Por Annabel Murphy y Laura Tucker
¿Es demasiado pedir para Europa aire limpio, beneficios sostenibles y una transición energética justa? No si se pregunta a sus comunidades de energías renovables.
Ante el aumento del coste de la energía y la creciente preocupación por el cambio climático, las comunidades sin ánimo de lucro dedicadas a las energías renovables están en alza. En Europa, estas cooperativas ofrecen soluciones asequibles y sostenibles para abastecerse de energía, permitiendo a la gente corriente unirse e invertir en sistemas energéticos alternativos que impulsen la transición ecológica.
Sin embargo, para ampliar su escala, el sector energético europeo debe dejar de pensar en sistemas centralizados y grandes actores y pasar a sistemas descentralizados impulsados por la fuerza de las personas, con los incentivos y la infraestructura adecuados.
¿Qué aspecto tiene el sector energético impulsado por las personas?
En la actualidad, Europa alberga al menos 2.250 comunidades energéticas, en las que participan aproximadamente 1,5 millones de ciudadanos que producen electricidad de forma activa. Se espera que esta cifra aumente significativamente en las próximas décadas. Un estudio del CE Delft (Países Bajos) predice que en 2050 alrededor del 83% de los ciudadanos de la UE podrían contribuir a la producción de energía renovable: la impresionante cifra de 187 millones de hogares.
Para conseguirlo, la Comisión Europea y los Estados han introducido diversas medidas de apoyo al crecimiento de los consumidores de energía: ciudadanos que consumen y producen energía, individual o colectivamente, en comunidades energéticas.
Bélgica ha anunciado planes para casi triplicar su capacidad eólica marina hasta seis gigavatios (GW) en 2030 con la construcción de tres nuevos parques eólicos. En el primero de ellos, que empezará este mes, el Gobierno belga fomenta la participación comunitaria, lo que permitirá a los ciudadanos beneficiarse de una electricidad más asequible y limpia gracias a su implicación. Treinta y tres cooperativas energéticas belgas se han agrupado en "SeaCoop SCES" para invertir colectivamente en estos próximos proyectos de energía eólica marina.
Verano de 2024: el más caluroso jamás registrado en el mundo y en Europa
Es urgente aumentar las energías renovables en el sistema energético, subrayó Samantha Burgess, directora adjunta del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S). Según datos recientes, 2024 fue el verano más caluroso registrado en todo el mundo y en Europa.
Agosto de 2024 marcó otro hito nefasto, con temperaturas de 1,51 °C por encima del nivel preindustrial. Se trata del decimotercer mes de un periodo de 14 en el que la temperatura media global del aire en superficie ha superado en 1,5 °C los niveles preindustriales, según el conjunto de datos del reanálisis ERA5 del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S).
"Durante los últimos tres meses de 2024, el planeta ha experimentado los meses de junio y agosto más calurosos, el día más caluroso jamás registrado y el verano boreal más caluroso jamás registrado. Estos fenómenos extremos relacionados con la temperatura serán cada vez más intensos si no tomamos medidas urgentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
"Hay que aumentar la producción de energías renovables, incluidos los proyectos energéticos comunitarios, para limitar en lo posible la dependencia de los combustibles fósiles", instó.
Para ello, el C3S ha puesto en marcha una plataforma de servicios energéticos diseñada para ofrecer a las personas y las comunidades una mejor comprensión del uso de la energía, en particular de las energías renovables como la solar, la eólica y la hidráulica. La plataforma proporciona datos predictivos que pueden ayudar a las comunidades a gestionar la generación de energía, las fluctuaciones del suministro y planificar tanto las operaciones a corto plazo como las estrategias a largo plazo.
Los científicos creen que la plataforma apoyará la transición a una energía más limpia, con mejoras adicionales previstas para 2025. Estas mejoras incluirán una cobertura espacial más amplia, actualizaciones horarias de las condiciones meteorológicas y datos más completos para mejorar las previsiones de generación de energía.
Subir la apuesta: Desde activos locales a grandes proyectos
Afortunadamente, la ampliación de los proyectos comunitarios de energías renovables es un elemento central de la visión de muchas cooperativas europeas de éxito.
En Bélgica, las cooperativas generan electricidad suficiente para abastecer al cuatro por ciento de los hogares -unos 216.000 hogares-, pero aún queda mucho por hacer, afirma Dirk Vansintjan, presidente de REScoop.eu, la federación europea de comunidades energéticas.
"Para seguir cosechando éxitos y alcanzar nuestras ambiciones de descarbonización al tiempo que hacemos la energía más asequible para todos, los gobiernos deben crear un marco propicio para que podamos invertir y formar parte de activos más grandes. Acompañar a la gente en este viaje de transición energética también es importante", dijo Vansintjan.
Bélgica es el segundo país en producción de energía eólica marina per cápita. El país ha incorporado la participación ciudadana al marco de elegibilidad de sus nuevos proyectos eólicos marinos en el Mar del Norte, fomentando una mayor colaboración entre empresas y ciudadanos.
"Es importante utilizar un marco regulador, un diseño legislativo, una normativa que permita esta participación ciudadana y les obligue a trabajar juntos y no solo a competir, sino a colaborar entre sí", declaró la ministra belga de Energía, Tinne Van der Straeten.
"Porque la energía tiene que ver con las personas y con los ciudadanos. Se trata de producirlo localmente, distribuirlo a quienes lo necesitan, no solo en industrias y empresas, sino también a los ciudadanos. Las comunidades energéticas del futuro estarán muy presentes en los hogares y en el conjunto de la sociedad", afirmó.
Un enfoque energético comunitario para toda la UE
En toda Europa, los países aún tienen trabajo por hacer para lograr el equilibrio adecuado entre todas las partes interesadas y sensibilizar a la comunidad en general sobre las ventajas de las cooperativas energéticas.
En Portugal, por ejemplo, las comunidades productoras de energía se enfrentan a un trato "antidemocrático", argumenta Ana Rita Antunes, coordinadora y socia fundadora de Coopérnico, la única cooperativa nacional de energías renovables del país bañado por el sol. Antunes explicó que las cooperativas reciben el mismo trato que los grandes productores, lo que limita su capacidad de competir y crecer.
"Solo tienes a la carretera si tienes un coche grande. Pero, aunque tengas un coche pequeño, deberías poder pasar por la misma carretera; eso no ocurre en Portugal", explica Antunes, refiriéndose a las percepciones que tienen las comunidades energéticas del país.
"Necesitamos oportunidades de contratación pública que reconozcan las diversas estructuras y objetivos de las distintas entidades: no a todos nos mueve el ánimo de lucro".
Antunes hace referencia a los Estados del norte de Europa, donde el apoyo público y la comprensión del valor de las comunidades energéticas están más extendidos. Afortunadamente, el cambio puede estar en camino para el resto de nosotros.
La ministra danesa del Clima y comisaria designada para Energía y Vivienda en la Comisión Europea de 2024, Ursula von der Leyen, tiene el encargo de crear un plan energético ciudadano. La ministra Tinne Van der Straeten cree que esta iniciativa contribuirá a acelerar el a una energía limpia y asequible en toda la UE.
"Estoy muy contenta de que ahora hayamos puesto en marcha un marco para la energía eólica marina (en Bélgica), de modo que también podamos ser un ejemplo orientador a escala europea, de modo que dispongamos de un marco legislativo europeo más amplio", concluyó la ministra Tinne.
