PARÍS, 6 jul - Las importaciones de biocombustibles de la Unión Europea se reducirían en una cuarta parte este año, mientras el bloque recurre a grandes inventarios para satisfacer la creciente demanda tras la relajación de las restricciones relativas al coronavirus, dijo el martes la Comisión Europea.
Se prevé que el repunte de la demanda de biodiésel y bioetanol en 2021 supere el nivel anterior a la pandemia de COVID-19, ya que el aumento de los objetivos de mezcla de los gobiernos se suma al impulso de la recuperación de la actividad del transporte, señaló la Comisión en un informe.
"Debido a las abundantes existencias no utilizadas, se prevé que las importaciones de biocarburantes disminuyan en 2021 en torno a un 25%, hasta 3.000 millones de litros en el caso del biodiésel y 1.000 millones de litros en el del etanol", señaló en sus perspectivas a corto plazo para los mercados agrícolas.
Sin embargo, las importaciones de aceite de cocina usado procedentes de China y otros países asiáticos para la producción de biodiésel aumentaron en más de un 30% el año pasado, y se espera que la cuota de esta materia prima siga creciendo en 2021.
El biodiésel producido a partir de aceite de cocina usado se considera una forma avanzada y cuenta el doble para los mandatos de biocombustibles en la UE.
Los biocarburantes se han fabricado tradicionalmente con cultivos, como azúcar y maíz para el etanol y aceites vegetales vírgenes para el biodiésel, pero algunos estados han fomentado el uso de los residuos alimentarios y la biomasa no alimentaria para impulsar la sostenibilidad.
La UE tiene previsto eliminar el uso de aceite de palma en los biocombustibles por motivos de deforestación, lo que ha provocado tensiones con Indonesia y Malasia.
Las importaciones de etanol de la UE aumentaron más de un tercio el año pasado, impulsadas por una oleada tardía de envíos baratos desde Brasil, según la Comisión.
Las importaciones de biocombustibles del bloque también han fluctuado en los últimos años debido a los aranceles aplicados a los principales proveedores, como Argentina.