Negocios en Rusia: ¿por qué tantas empresas extranjeras siguen operando en este país?

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Cuando el primer McDonalds abrió sus puertas en Moscú en enero de 1990, todo fueron prisas por ir a más. Pero lo que entonces se veía como un viento de cambio tras la Guerra Fría hoy se ha convertido en una tormenta que, para muchos, toma un rumbo claro: el de salir del país.

Y es que Rusia ha empezado a poner bajo su control a las empresas extranjeras. Según informa la agencia estatal de noticias Tass, la Agencia Federal Rusa para la Gestión de la Propiedad Estatal (Rosimushchestvo) ha decidido que gestionará ella misma las distintas empresas en función de su importancia para la economía rusa.

Así, en casos como los del importador alemán de gas natural nacionalizado, Uniper —con su filial rusa de centrales eléctricas Unipro—, y de la empresa finlandesa de servicios públicos Fortum Oyj, esto no significa directamente la expropiación, sino que a partir de ahora las decisiones de gestión las tomará Rosimushchestvo.

Algunas empresas que en un principio querían permanecer en Rusia —y que adujeron diversas razones para ello— han decidido ahora, más de un año después de la invasión a gran escala de Ucrania, retirar sus participaciones en Rusia. Pero resulta que, para las empresas, abandonar este país no es tan fácil como pueda parecer.

Para empezar, ha de solventarse una compleja cuestión financiera: las empresas occidentales deben vender sus participaciones en activos rusos con un descuento del 50 %, según una nueva decisión, además de pagar el 10 % de un "impuesto voluntario de salida" al presupuesto ruso.

Con este dinero, según el portavoz del Gobierno, Dmitry Peskov, Rusia quiere constituir un fondo de compensación en respuesta a "la expropiación ilegal de activos rusos en el extranjero". Cabe recordar que La Unión Europea ha impuesto a Rusia sanciones individuales selectivas, sanciones económicas y distintas medidas en materia de visados, además de las sanciones vigentes desde 2014.

Vender no es tan fácil

Con todo, el primer obstáculo es la propia venta, como explica a Euronews Alexandra Prokopenko, antigua empleada del banco central ruso y consultora en el Consejo Alemán de Relaciones Exteriores.

Porque encontrar un comprador no es tan fácil. No se puede comerciar como si nada con unas 6000 personas y empresas que figuran en las diversas listas de sanciones. Además, el Estado ruso tiene que estar de acuerdo con la venta, y en algunos casos el propio Vladímir Putin. Y eso puede llevar su tiempo.

"Los que tenían un buen socio en Rusia pueden tener suerte e incluso obtener beneficios con la venta", explica Prokopenko, en alusión a las conexiones de las empresas con círculos gubernamentales. Es lo que ocurrió en el caso de Shell, que obtuvo más de 1000 millones de euros por su participación en el proyecto nacionalizado de gas natural licuado Sakhalin-2.

Otras empresas, entre ellas el fabricante de automóviles francés Renault, abandonaron aparentemente el país para limitar los daños: la empresa sa pagó "un rublo simbólico", según dijo el entonces ministro de Economía de Rusia, Denis Manturov, aunque a cambio recibió una opción de recompra de seis años.

¿Por qué ahora?

Quienes, al principio de la guerra, encontraron argumentos suficientes para justificar sus actividades en Rusia, se enfrentan a una situación cada vez más incierta. Además, opina Prokopenko, las empresas occidentales temen cada vez más "ser tachadas de partidarias de la guerra de Putin".

En su opinión, la decisión del Tribunal istrativo Federal de Leipzig, que el pasado mes de marzo desestimó la demanda de la petrolera rusa Rosneft contra la tutela de dos filiales alemanas, también ha influido en la aprobación del nuevo decreto de Putin.

Por su parte, la Agencia Federal de Redes alemana ha puesto bajo tutela a las filiales alemanas de Rosneft RDG GmbH y RNRM GmbH desde septiembre de 2022, para garantizar el mantenimiento de las operaciones comerciales y, por tanto, la seguridad del suministro en Alemania.

Esto se debe a que las compañías de seguros, las empresas de TI y los bancos ya no estaban dispuestos a trabajar con las dos refinerías rusas de Rosneft, según informó el Gobierno alemán. "Esta decisión fue vista en Rusia como un robo a plena luz del día", afirma el experto financiero. En verdad, el "pretexto" perfecto para el decreto de Putin.

"Rusia no es un socio económico fiable"

Hacer negocios en Rusia mientras los drones y misiles de este país matan gente en Ucrania no es desde luego algo que esté siendo bien visto por la opinión pública, y últimamente tampoco por los inversores, explica Prokopenko.

El mayor productor alemán de petróleo y gas, Wintershall Dea, filial de BASF, anunció por sorpresa en enero su retirada de Rusia, alegando inicialmente "motivos morales".

"Rusia no es un socio económico fiable", explicó la empresa a Euronews el pasado 2 de mayo, añadiendo que Rusia se había vuelto "impredecible en todos los aspectos". La empresa explicó igualmente que la rapidez con que pueda completarse la retirada total depende también de cuándo se reciban las distintas aprobaciones de Rusia y Alemania.

En el comunicado de prensa sobre dicha retirada también se dice que las empresas conjuntas de la compañía han sido "expropiadas económicamente de facto".

¿Qué pretende el Kremlin con el "fondo de compensación"?

Prokopenko cree que el principal objetivo del Kremlin con el nuevo decreto es conseguir que las empresas extranjeras aumenten la presión sobre sus Gobiernos para que retiren las sanciones o mejoren el entorno de las empresas rusas en Occidente.

"El problema es que ni Occidente ni Rusia tienen una estrategia para los activos varados", recuerda Prokopenko, que considera que los distintos parlamentos y asesores políticos tienen una obligación en este sentido.

Occidente también debe prepararse para el hecho de que las inversiones financieras privadas en Rusia también podrían ser confiscadas. Hasta ahora éstas han estado a salvo, pero si no se soluciona la tensa situación, esto podría cambiar, alerta Prokopenko.

Bajo su nuevo propietario, McDonalds en Rusia se llama ahora "Vkusno & Totschka", "Sabroso y Directo", en español. Sin embargo, se dice que la calidad de los platos se ha resentido sensiblemente, porque el saber hacer de la comida rápida y sabrosa abandonó el país de la mano de la marca estadounidense. De hecho, las patatas fritas ya no están disponibles, debido a la escasez de este producto en el país.