La sucesora elegida por Joe Biden ha tenido un camino a veces accidentado hacia el poder, y una campaña contra Donald Trump la pondrá a prueba como nunca antes.
PUBLICIDADCuando Joe Biden abandonó las elecciones presidenciales de Estados Unidos tras semanas de presiones de su partido, no tardó en dejar claro que solo tenía a una sucesora en mente.
"Mi primera decisión como candidato del partido en 2020 fue elegir a Kamala Harris como mi vicepresidenta", escribió en un post en X. "Y ha sido la mejor decisión que he tomado. Hoy quiero ofrecer todo mi apoyo y respaldo para que Kamala sea la nominada de nuestro partido este año. Demócratas: es hora de unirnos y vencer a Trump. Hagámoslo".
En su propia declaración, Kamala Harris escribió: "En nombre del pueblo estadounidense, agradezco a Joe Biden su extraordinario liderazgo como presidente de Estados Unidos y sus décadas de servicio a nuestro país".
"Me siento honrada de contar con el respaldo del presidente y mi intención es ganar y ganar esta nominación". Harris aún tiene que ser nominada formalmente por el partido en su convención de Chicago dentro de unas semanas, y aún no se sabe si se enfrentará a un contrincante.
Pero la combinación de su posición actual, el apoyo de Biden y el cansancio colectivo por el esfuerzo para que él renuncie hará difícil para otros candidatos explicar por qué ella debería tener que luchar por la nominación - especialmente porque, de ser elegida, sería la primera mujer presidenta de la nación y la segunda presidencia de un afroamericano.
¿Cómo ha llegado Harris al borde de la presidencia?
Hija de padre jamaicano-estadounidense y madre india tamil, Harris, de 59 años, creció en Oakland (California). Tras graduarse en la universidad y en la facultad de Derecho, se convirtió en fiscal de distrito, ascendiendo en el sistema legal de California antes de ser elegida fiscal general del estado en 2010.
Reelegida en 2014, fue elegida senadora en 2016, en sustitución de la senadora demócrata saliente Barbara Boxer. Una vez en el Senado, Harris adquirió rápidamente fama nacional por poner en práctica sus dotes de fiscal en las comparecencias ante las comisiones, sometiendo a testigos muy informados y experimentados a interrogatorios forenses que en varias ocasiones fueron noticia por derecho propio.
Entre ellos estaban los dos únicos fiscales generales confirmados de Trump, Jeff Sessions y Bill Barr, y su candidato al Tribunal Supremo, Brett Kavanaugh.
El proceso de confirmación de Kavanaugh en 2018, que finalmente vio al juez confirmado para el máximo tribunal de EEUU, es ahora más recordado por las graves acusaciones de agresión sexual vertidas públicamente contra él por mujeres que le habían conocido en el instituto y la universidad.
Sin embargo, antes de que se hicieran las acusaciones y luego se debatieran en el Senado, Harris ya había utilizado las audiencias para presionar a Kavanaugh por sus opiniones restrictivas sobre el aborto, preguntándole memorablemente si se le ocurría "¿alguna ley que otorgue al gobierno el poder de tomar decisiones sobre el cuerpo masculino?"
No mucho después de las audiencias de Kavanaugh, Harris anunció que se presentaba a la candidatura presidencial demócrata, una campaña que la enfrentaría a Biden.
Aquella niña era yo
Habiendo construido una poderosa marca nacional en un lapso relativamente corto de tiempo, Harris lanzó su campaña presidencial en enero de 2019. Su primer mitin de campaña atrajo a 20.000 simpatizantes, y sus cifras de recaudación de fondos del primer día indicaron que era una fuerza a tener en cuenta.
Sin embargo, el campo demócrata pronto se disparó a más de 20 candidatos, y diferenciarse en política se volvió difícil para Harris, especialmente contra los audaces izquierdistas Bernie Sanders y Elizabeth Warren.
Su momento más memorable, irónicamente, se produjo cuando se enfrentó a Biden durante un debate televisivo sobre su oposición a las políticas de "transporte en autobús" aplicadas para ayudar a la desegregación escolar tras la aprobación de la Ley de Derechos Civiles. Al reprocharle su relación "civilizada" con senadores segregacionistas a principios de los 70, recordó a Biden el impacto que tuvo la segregación.
"Y sabes, había una niña pequeña en California que formaba parte de la segunda clase en integrar sus escuelas públicas, y la llevaban en autobús a la escuela todos los días. Y esa niña era yo".
El intercambio resultó ser el punto culminante de la campaña de Harris. Llegado el tercer trimestre de 2019, estaba claro que su campaña estaba internamente desorganizada y estaba luchando para recaudar dinero. Incluso cuando el campo demócrata comenzó a reducirse y consolidarse en torno a los primeros favoritos, sus números en las encuestas no subieron, y abandonó antes de las primeras primarias.
Luego, en el verano de 2020, Biden la eligió como su compañera de fórmula, describiéndola como "una intrépida luchadora por los más pequeños y una de las mejores servidoras públicas del país."
A pesar de las limitaciones de la pandemia de COVID-19, demostró ser una gran luchadora en la campaña de 2020, con una eficaz actuación en el debate contra el vicepresidente de Trump, Mike Pence.
Cuando ella y Biden ganaron las elecciones, Harris se convirtió de un plumazo en la primera mujer, la primera persona negra y la primera persona de origen sudasiático en ocupar la vicepresidencia de Estados Unidos. Sin embargo, la etapa de Harris como vicepresidenta resultaría difícil.
Duro en la cumbre
El Gobierno de Biden comenzó a la sombra del atentado del 6 de enero de 2021 contra el Capitolio estadounidense, y con la pandemia que seguía matando a miles de estadounidenses mientras la economía luchaba por salir adelante.
En este contexto, Biden asignó a Harris una cartera de asuntos de primer orden, entre ellos la inmigración y el derecho al voto, cuestiones profundamente divisivas que sólo podían abordarse mediante una legislación de gran calado, algo que a su vez exigía el apoyo de una supermayoría en el Senado que los demócratas no ostentaban.
Por ello, Harris se vio obligada a defender reformas radicales que nunca tuvieron muchas posibilidades de éxito en el Capitolio. Su empeño por abordar los problemas de inmigración de Estados Unidos, que se remontan a décadas atrás, no se vio favorecido por una infame entrevista en la que se puso visiblemente nerviosa cuando le preguntaron por qué no había visitado aún la frontera entre Estados Unidos y México.
También hubo un flujo constante de historias negativas sobre el ambiente en la oficina de Harris, que supuso una rotación sorprendentemente alta en los primeros años de la istración, y desde fuera se especuló de forma poco halagadora sobre la importancia real de su papel.
Sin embargo, cuando la campaña de reelección de Biden se puso en marcha, Harris volvió a aparecer en los actos de campaña, donde ha demostrado una vez más que es capaz de atraer y entusiasmar a una multitud, incluso cuando el envejecido presidente tenía cada vez más dificultades.
Cuando quedó claro que el partido se oponía a la posibilidad de que Biden volviera a presentarse, se empezó a especular inmediatamente con que ella sería la sucesora natural, lo que dio lugar a una explosión de memes basados en su característica risa y en la repetida invocación de uno de los dichos favoritos de su madre: "¿Crees que te acabas de caer de un cocotero?".
Queda por ver si Harris puede mejorar las malas cifras de Biden en las encuestas y su baja recaudación de fondos, y aún no está claro si se enfrentará a un desafío por la nominación.
Sin embargo, el alivio por la retirada de Biden dará nueva energía y optimismo a su partido, al menos a corto plazo, y los afinados ataques de la campaña de Trump sobre la edad del presidente son ahora repentinamente discutibles.
Más embarazoso para su rival, el electorado ya está recordando que, antes de que él mismo entrara en política, Trump donó personalmente a las dos campañas de California de Kamala Harris.