Más de 50.000 personas recibieron órdenes de evacuación o advertencias mientras un nuevo incendio forestal de rápida propagación arrasaba las escarpadas montañas al norte de Los Ángeles.
PUBLICIDADEste miércoles se ordenaron evacuaciones para las comunidades remotas cercanas a un enorme y rápido incendio forestal en las montañas al norte de Los Ángeles. Según el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, se ordenó la evacuación de más de 31.000 personas, mientras que otras 23.000 están bajo advertencias de evacuación.
Esto se produce mientras el sur de California, que se encuentra reseco, soporta otra ronda de vientos peligrosos, antes de posibles lluvias durante el fin de semana. El incendio Hughes estalló el miércoles por la mañana y rápidamente arrasó casi 40 kilómetros cuadrados de árboles y maleza.
El fuego creó enormes columnas de humo oscuro cerca del lago Castaic, una popular zona de recreo a unos 65 kilómetros de donde los incendios de Eaton y Palisades continúan por tercera semana.
Un tramo de casi 50 km de una importante autopista fue cerrado mientras las llamas avanzaban por las cimas de las colinas y descendían por escarpados cañones. Los equipos en tierra y en aviones que arrojaban agua intentaron evitar que el fuego, impulsado por el viento, avanzara hacia el sur, hacia comunidades más pobladas en Castaic.
Las autoridades dicen que la autopista Interstate 5 será reabierta en breve, y señalan que el fuego sigue siendo difícil de contener, pero los bomberos están tomando la delantera.
Al menos tres escuelas fueron evacuadas como medida de precaución en Castaic (hogar de unas 18.000 personas), según la Patrulla de Carreteras de California. Mientras tanto, los funcionarios de Los Ángeles se preparaban para la posible lluvia, incluso cuando a algunos residentes se les permitió regresar a los barrios carbonizados de Pacific Palisades y Altadena. "Vamos a ver otra ronda de condiciones críticas de incendio en el sur de California", dijo Todd Hall, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, emitió una orden ejecutiva para acelerar los esfuerzos de limpieza en las áreas quemadas y mitigar los impactos ambientales de los contaminantes relacionados con el fuego. Ordenó a los equipos que eliminen la vegetación, apuntalen las laderas y refuercen las carreteras ante la posible lluvia.
Los supervisores del condado de Los Ángeles también aprobaron una moción de emergencia para instalar infraestructura de control de inundaciones, acelerar y eliminar sedimentos en las áreas afectadas por el fuego. Las autoridades instaron a los residentes a revisar los planes de evacuación, preparar kits de emergencia y estar atentos a los incendios y reportarlos rápidamente.
Bass también advirtió que los vientos podrían llevar cenizas y aconsejó a los residentes angelinos que visiten los recursos oficiales de la ciudad para obtener más información sobre cómo protegerse del aire tóxico. Los bomberos siguen desafiando las llamas de los incendios de Palisades y Eaton, que están ardiendo por tercera semana. Hasta el miércoles, el incendio de Palisades estaba contenido en un 68%, mientras que el de Eaton estaba en un 91%.
Los dos incendios han sido, con diferencia, los más destructivos de los numerosos incendios que han azotado Los Ángeles simultáneamente. Han matado al menos a 28 personas, aunque las autoridades creen que el número de muertos podría ser potencialmente mayor, ya que siguen investigando casi dos docenas de informes activos de personas desaparecidas.
Los dos incendios también han destruido más de 14.000 estructuras desde que estallaron el 7 de enero. Las autoridades utilizan ese término general para describir desde un gran edificio hasta un cobertizo en el patio trasero. Varias personas que perdieron sus hogares en el incendio de Eaton presentaron varias demandas.
Alegan que el equipo de Southern California Edison, la principal empresa de servicios eléctricos de la mayor parte del sur de California, estaba defectuoso y la acusaron de iniciar el incendio. El martes, un juez que supervisa una de las demandas ordenó a la empresa que presentara datos de los circuitos en el área donde comenzó el incendio.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, criticó la respuesta a los incendios forestalesdurante su discurso inaugural el lunes y dijo que viajará a Los Ángeles el viernes. Los funcionarios locales de Los Ángeles dicen que los detalles de la visita de Trump aún se están resolviendo.