El Príncipe Karim Aga Khan IV era considerado por sus seguidores descendiente directo de Mahoma y era el 49º imán hereditario de los musulmanes chiíes ismailíes. Ha muerto en Lisboa rodeado de su familia.
PUBLICIDADEl Aga Khan, que se convirtió en el líder espiritual de los millones de musulmanes ismailíes del mundo a la edad de 20 años, siendo estudiante de Harvard, y que volcó un imperio material construido sobre miles de millones de dólares en diezmos en la construcción de viviendas, hospitales y escuelas en los países en desarrollo, ha fallecido a los 88 años.
Su Fundación Aga Khan y la comunidad religiosa ismailí anunciaron en sus páginas web que Su Alteza el Príncipe Karim Al-Hussaini, el Aga Khan IV y 49º imán hereditario de los musulmanes ismailíes chiíes, falleció el martes en Portugal rodeado de su familia.
¿Quién le sucederá?
Se anunciará más adelante quién será su sucesor. Considerado por sus seguidores descendiente directo del profeta Mahoma, Aga Khan IV era estudiante cuando su abuelo le propuso a su padre como sucesor al frente de la diáspora de musulmanes chiíes ismailíes, afirmando que sus seguidores debían ser dirigidos por un joven "que se haya criado en medio de la nueva era".
Aga Khan IV, un magnate y filántropo de la "nueva era"
Durante décadas, el Aga Khan evolucionó hasta convertirse en magnate de los negocios y filántropo, moviéndose entre lo espiritual y lo mundano y mezclándolos con facilidad.
Tratado como un jefe de Estado, el Aga Khan recibió el título de "su Alteza" de manos de la reina Isabel en julio de 1957, dos semanas después de que su abuelo, el Aga Khan III, le nombrara inesperadamente heredero de la dinastía de 1.300 años de la familia como líder de la secta musulmana ismailí.
Se convirtió en el Aga Khan IV el 19 de octubre de 1957, en Dar es Salaam, Tanzania, en el lugar donde una vez su abuelo igualó su peso en diamantes en regalos de sus seguidores. Había dejado Harvard para estar al lado de su abuelo enfermo, y regresó a la universidad 18 meses después con un séquito y un profundo sentido de la responsabilidad.
"Era un universitario que sabía cuál iba a ser su trabajo para el resto de su vida", dijo en una entrevista de 2012 con la revista 'Vanity Fair'. "No creo que nadie en mi situación hubiera estado preparado".
Defensor de la cultura y los valores islámicos, era ampliamente considerado como un constructor de puentes entre las sociedades musulmanas y Occidente a pesar de sus reticencias a involucrarse en política. La Red de Desarrollo Aga Khan, su principal organización filantrópica, se ocupaba principalmente de cuestiones de sanidad, vivienda, educación y desarrollo económico rural.
Una red de hospitales que llevan su nombre está diseminada por países donde los más pobres carecían de asistencia sanitaria, como Bangladesh, Tayikistán y Afganistán, donde destinó decenas de millones de dólares al desarrollo de las economías locales. Su ojo para la construcción y el diseño le llevó a crear un premio de arquitectura y programas de arquitectura islámica en el MIT y Harvard. Restauró antiguas estructuras islámicas en todo el mundo.
Las fuentes difieren en cuanto a la fecha y el lugar de nacimiento del príncipe Karim Aga Khan. Según 'Quién es quién en Francia', nació el 13 de diciembre de 1936 en Creux-de-Genthod, cerca de Ginebra (Suiza), hijo de Joan Yarde-Buller y Aly Khan.
La magnitud del imperio financiero del Aga Khan es difícil de cuantificar. Algunos informes estiman que su fortuna personal asciende a miles de millones. Los ismailíes -un grupo centrado originalmente en India, pero que se extendió a grandes comunidades en África oriental, Asia central y meridional y Oriente Próximo- consideran un deber diezmarle hasta el 10% de sus ingresos como .
"No tenemos la noción de que la acumulación de riqueza sea mala", declaró a 'Vanity Fair' en 2012. "La ética islámica es que si Dios te ha dado la capacidad o la buena fortuna de ser un individuo privilegiado en la sociedad, tienes una responsabilidad moral con la sociedad".
Le sobreviven tres hijos y una hija.