Las llamas han provocado además cuantiosos daños materiales que han afectado al patrimonio cultural histórico.
PUBLICIDADLas autoridades de Corea del Sur luchan contra los peores incendios forestales de la historia del país, que han causado 27 muertos y destruido más de 300 estructuras, entre ellas antiguos templos budistas. Entre los fallecidos se encuentra un piloto cuyo helicóptero se estrelló en Uiseong cuando intentaba controlar las llamas. Este jueves, los helicópteros continuaban arrojando agua sobre los incendios forestales que arrasan las regiones del sureste de Corea del Sur desde el pasado viernes.
El Gobierno ha movilizado a miles de efectivos de emergencias y decenas de helicópteros para atajar los fuegos, pero las autoridades afirman que sus esfuerzos se ven dificultados por los fuertes vientos que avivan las llamas.
El jefe del Servicio Forestal de Corea, Lim Sang-seop, dijo que se esperaba "una pequeña cantidad" de lluvia (menos de 5 milímetros) en la zona este jueves, pero añadió que probablemente no sería suficiente para combatir los incendios, que han arrasado hasta ahora unas 36.000 hectáreas de terreno en el sureste del país.
Miles de evacuaciones y cuantiosos daños materiales
Los observadores afirman que la cifra es la más devastadora en Corea del Sur. Las llamas han causado 30 heridos, ocho de ellos graves, han destruido 325 edificios y han obligado a evacuar a 37.180 personas. Un templo construido en el siglo VII fue uno de los edificios destruidos en Uiseong, y unas 20 de las 30 estructuras del complejo del templo de Gounsa se derrumbaron a causa del fuego.
Entre ellas había dos "tesoros" declarados por el Estado: un edificio con forma de pabellón erigido en 1668 con vistas a un arroyo y una estructura de la dinastía Joseon construida en 1904 para conmemorar la longevidad de un rey. El miércoles por la noche, los fuertes vientos y el cielo lleno de humo obligaron a las autoridades de Andong, en el sureste del país, a ordenar la evacuación de dos pueblos, entre ellos Puncheon, donde se encuentra la aldea tradicional de Hahoe, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y fundada en torno a los siglos XIV y XV.
"Los daños son cada vez mayores", advirtió el presidente en funciones Han Duck-soo en un discurso televisado el miércoles. "Existe la preocupación de que tengamos daños por incendios forestales que nunca hemos experimentado, así que tenemos que concentrar todas nuestras capacidades en apagar los incendios esta semana". Las autoridades sospechan que detrás de varios de los incendios forestales hay errores humanos, incluyendo fuegos que surgieron a raíz de tareas de limpieza de la hierba crecida de las tumbas familiares o por chispas generadas en trabajos de soldadura.