El anuncio del martes se produce tres años después de que los países entablaran conversaciones sobre un acuerdo de libre comercio.
PUBLICIDADEl Reino Unido y la India han acordado un acuerdo de libre comercio que reducirá drásticamente los aranceles sobre el whisky escocés y otros muchos productos. El acuerdo llega más de tres años después de que se iniciaran las negociaciones, que se estancaron bajo el anterior Gobierno británico.
El primer ministro indio, Narendra Modi, dijo en X que el acuerdo era "ambicioso y mutuamente beneficioso". Mientras que el primer ministro británico, Keir Starmer, lo calificó de "hito" que supone "una fantástica noticia para las empresas británicas, los trabajadores británicos y los compradores británicos".
El Gobierno británico afirmó que el acuerdo reducirá los impuestos indios a la importación de whisky, cosméticos, productos médicos, piezas de automóviles y aviones y otros bienes procedentes del Reino Unido.
Los aranceles sobre el whisky y la ginebra se reducirán a la mitad, del 150% al 75%, antes de caer al 40% en el décimo año de vigencia del acuerdo. Los aranceles sobre los automóviles se reducirán de más del 100% al 10% en virtud de un contingente.
El Ministerio de Comercio indio declaró que el 99% de las exportaciones indias no estarán sujetas a aranceles. "Esto nos acerca a nuestro objetivo de convertirnos en una potencia económica mundial. Protege nuestros intereses fundamentales al tiempo que abre las puertas a una mayor participación de India en las cadenas de valor mundiales", declaró el ministro de Comercio indio, Piyush Goyal.
La oficina de Modi dijo que el acuerdo abarcaba el comercio tanto de bienes como de servicios y que "desbloqueará un nuevo potencial para que las dos naciones desarrollen conjuntamente productos y servicios para los mercados globales".
Reino Unido dijo que se espera que el acuerdo aumente el comercio bilateral en 25.500 millones de libras (30.000 millones de euros) al año "a largo plazo". Mark Kent, director ejecutivo de la Scotch Whisky Association, afirmó que el acuerdo sería "transformador" para la industria.
La India es uno de los mayores mercados mundiales de whisky y Kent afirmó que el acuerdo tenía "el potencial de aumentar las exportaciones de whisky escocés a la India en 1.000 millones de libras en los próximos cinco años".
El acuerdo se produce mientras los países de todo el mundo se apresuran a cerrar acuerdos comerciales para compensar los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump a los socios comerciales de Estados Unidos.
Rain Newton-Smith, director ejecutivo de la organización patronal Confederación de la Industria Británica, dijo que el acuerdo con la India era un "faro de esperanza en medio del espectro del proteccionismo".
Las negociaciones comerciales entre el Reino Unido y la India comenzaron mucho antes de la reelección de Trump, con conversaciones formales a partir de 2022 que el entonces primer ministro Boris Johnson saludó como un objetivo clave tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea en 2020.
Johnson se comprometió a cerrar un acuerdo antes de Diwali, en octubre de ese año. Los dos países celebraron 13 rondas de negociaciones sin lograr ningún avance antes de que se suspendieran las conversaciones mientras ambas naciones celebraban elecciones generales en 2024.
Modi fue reelegido y Reino Unido sustituyó el Gobierno conservador por uno dirigido por el Partido Laborista de Starmer. Los dos líderes hablaron por teléfono el martes y Modi dijo que había invitado a Starmer a visitar pronto la India. La oficina de Starmer dijo que iría "lo antes posible".