La medida refleja un reequilibrio más amplio bajo la presidencia de Trump, ya que Washington recorta su huella global mientras China y Rusia expanden su influencia.
PUBLICIDADEstados Unidos está recalibrando su posición militar en toda África, alejándose de su tradicional énfasis en la buena gobernanza y la lucha contra las causas profundas de la insurgencia. En su lugar, está instando a sus socios regionales a ser más autosuficientes en la gestión de sus propios retos de seguridad.
El cambio de enfoque quedó patente durante el African Lion, el mayor ejercicio militar conjunto anual del continente. "Tenemos que conseguir que nuestros socios alcancen el nivel de operaciones independientes", declaró a Associated Press el General Michael Langley, máximo comandante estadounidense en África, al término de este ejercicio de cuatro semanas de duración.
"Tiene que haber un reparto de la carga", añadió. "Ahora tenemos nuestras prioridades fijadas: proteger la patria". El ejercicio reunió a tropas de más de 40 naciones en operaciones combinadas por aire, tierra y mar, incluidos vuelos de aviones no tripulados, simulaciones de combate cuerpo a cuerpo y lanzamientos de cohetes de precisión en el desierto.
El nuevo enfoque de Washington se centra más en la creación de capacidades militares que en la construcción de naciones. Langley dijo que el Departamento de Defensa bajo la presidencia de Donald Trump ha priorizado una "fuerza más esbelta y letal", que puede incluso implicar la reducción de la huella militar estadounidense en regiones como África.
Este giro se produce en medio de una creciente competencia con las potencias mundiales. China ha puesto en marcha iniciativas de entrenamiento a gran escala para militares africanos, mientras que los mercenarios rusos han consolidado su influencia en el norte, oeste y centro de África, posicionándose como socios clave en materia de seguridad.
En años anteriores, Langley había defendido lo que denominó un enfoque de "todo el Gobierno", insistiendo en que la fuerza por sí sola era insuficiente para estabilizar Estados frágiles. El año pasado señaló como ejemplo de éxito los esfuerzos integrados en Costa de Marfil, que combinan seguridad y desarrollo. Pero estos ejemplos siguen siendo escasos.
"He visto avances y he visto retrocesos", afirmó Langley, que dejará su cargo a finales de este año. Mientras Estados Unidos cambia su postura, las insurgencias siguen expandiéndose. Un alto funcionario de defensa estadounidense, que habló bajo anonimato, afirmó que África se considera ahora el "epicentro" tanto de Al Qaeda como del denominado Estado Islámico (EI), con un número creciente de afiliados regionales y un mando del EI que, según se informa, se ha trasladado al continente.
A pesar de que rara vez es una de las principales prioridades del Pentágono, Estados Unidos ha desplegado unos 6.500 efectivos en África y ha invertido cientos de millones de dólares en ayuda a la seguridad. En varias regiones, las fuerzas estadounidenses se enfrentan a la competencia directa de la influencia rusa y china, mientras que en otras, las amenazas yihadistas siguen necesitando la participación directa de Estados Unidos.
En 2024, la región del Sahel representaba más de la mitad de las muertes mundiales relacionadas con el terrorismo, según el Instituto para la Economía y la Paz. Sólo Somalia representó el 6%, lo que la convierte en el país africano más mortífero para el terrorismo fuera del Sahel.
Aunque Estados Unidos ha intensificado los ataques aéreos contra objetivos de Al Shabaab y el EI en Somalia bajo la istración Trump, Langley itió que el Ejército somalí sigue estando lejos de ser capaz de garantizar la estabilidad a largo plazo. "El Ejército Nacional Somalí está tratando de encontrar su camino", dijo. "Hay algunas cosas que todavía necesitan en el campo de batalla para ser muy eficaces".
Según Beverly Ochieng, analista de seguridad de Control Risks, incluso antes de la retirada occidental, muchos ejércitos regionales carecían de los recursos y la capacidad necesarios para hacer frente a la magnitud de las amenazas insurgentes. "Muchos de ellos no disponen de fuerzas aéreas potentes y no son capaces de vigilar los movimientos de los militantes, especialmente en zonas donde las carreteras son muy difíciles de atravesar", afirmó.