Las autoridades de Arabia Saudí están tomando medidas enérgicas contra los viajes no autorizados a La Meca para la peregrinación anual del Hajj, después de que el año pasado se produjera un mayor número de muertes debido al calor extremo del verano.
PUBLICIDADArabia Saudí ha impedido la entrada en La Meca de casi 270.000 peregrinos sin autorización durante la peregrinación anual del Hajj. El Gobierno culpa del hacinamiento en el Hajj a los participantes sin permiso. También afirma que constituyeron gran parte de las 1.300 personas que murieron en el abrasador calor del verano del año pasado.
El número de expulsiones pone de manifiesto la magnitud de las peregrinaciones no autorizadas, así como la demanda para realizar el Hajj. Se calcula que actualmente hay 1,4 millones de musulmanes en La Meca, y se espera que lleguen más en los próximos días. Existen multas de hasta 5.000 dólares (4.400 euros) y otras medidas punitivas, como la deportación, para quienes realicen el Hajj sin permiso. La política incluye a ciudadanos y residentes saudíes.
En una conferencia de prensa en La Meca, las autoridades dijeron que habían impedido la entrada a 269.678 personas sin permiso. Solo los titulares de permisos pueden realizar la peregrinación, aunque vivan en la ciudad todo el año. Las autoridades también han impuesto sanciones a más de 23.000 residentes saudíes por infringir la normativa sobre el Hajj y han revocado las licencias de 400 empresas dedicadas al Hajj.
El teniente general Mohammed Al-Omari declaró a los medios de comunicación: "El peregrino está a nuestra vista, y quien desobedezca está en nuestras manos". El Hajj es la peregrinación islámica anual a La Meca e implica una serie de rituales religiosos. Es una obligación que se cumple una vez en la vida para todo musulmán que pueda permitírselo y esté físicamente capacitado para hacerlo.
Pero en los últimos años se ha visto empañada por la preocupación que suscitan las temperaturas extremas, ya que los peregrinos realizan sus rituales al aire libre en las horas de máxima luz. Históricamente, las muertes no son infrecuentes en el Hajj, que en ocasiones ha visto a más de 2 millones de personas viajar a Arabia Saudí para una peregrinación de cinco días. También se han producido estampidas mortales y otros accidentes. La Defensa Civil de Arabia Saudí informó el domingo de que por primera vez se utilizan drones en el Hajj. Pueden utilizarse para vigilancia y control, así como para extinguir incendios.