Beata Javorcik, economista principal del Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo, destaca que las actuales perturbaciones del transporte marítimo en el mar Rojo podrían avivar aún más la inflación este año.
PUBLICIDADAngela Barnes, de Euronews, habló con la economista principal del Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD), Beata Javorcik, en la cumbre de Davos del Foro Económico Mundial (FEM) sobre los principales riesgos económicos para 2024.
Destacando la inflación como uno de los mayores riesgos, Javorcik opinó que las actuales interrupciones del transporte marítimo en el mar Rojo debido a los ataques de los hutíes yemeníes podrían seguir inflando los precios este año.
Varias navieras, como Maersk, Mediterranean Shipping Company (MSC) y Hapag-Lloyd, ya han interrumpido sus viajes por el mar Rojo y el canal de Suez. Las rutas alternativas incluyen rodear el continente africano, lo que añade un tiempo de viaje y unos costes considerables.
Debido al aumento del tiempo de espera y de los costes de los insumos, varios fabricantes podrían verse obligados a subir los precios de los productos finales. De ser así, los precios de la energía podrían estar entre los más afectados. A la larga, esto podría erosionar los avances logrados hasta ahora en la contención de la inflación y, en su lugar, avivar aún más los precios al consumo.
¿Cómo prevén los bancos centrales hacer frente a la inflación en 2024?
La inflación general ha descendido considerablemente en varias de las principales economías en los últimos meses, debido principalmente a que los precios agrícolas, del gas natural y de la energía han vuelto a los niveles anteriores al conflicto ucraniano.
Sin embargo, Javorcik señala que "los bancos centrales siguen siendo muy cautos. No quieren declarar prematuramente la victoria sobre la inflación". Esto se debe principalmente a que la inflación de la mayoría de los países sigue estando bastante por encima del objetivo generalmente aceptado del 2%.
La inflación subyacente en muchas economías también sigue siendo incómodamente alta, y Javorcik señala que domar la inflación subyacente puede ser un proceso mucho más largo y complicado. La evolución del conflicto en Oriente Medio y su impacto en el transporte marítimo también pueden cambiar rápidamente la trayectoria de la inflación.
Podría volver la volatilidad a los mercados de materias primas
Ya en febrero de 2022, al comienzo del conflicto entre Rusia y Ucrania, varias materias primas experimentaron un aumento de la volatilidad y una escalada de los precios, lo que se tradujo en una mayor inflación para la economía mundial. Entre ellas se encontraban el petróleo y el gas, el carbón, el trigo, el maíz y metales como la plata y el paladio.
En aquel momento, tras reducir el consumo de gas ruso, Europa dependía en gran medida de Estados Unidos para el suministro de gas natural licuado (GNL). Sin embargo, este año es probable que Europa esté mucho mejor equipada, ya que las reservas de gas natural estarán prácticamente llenas al comienzo del invierno 2023/2024. Un invierno más cálido de lo habitual y más inversiones en ahorro energético y energías renovables también han favorecido una mayor seguridad energética.
Este año, las perturbaciones en Oriente Próximo podrían devolver esa volatilidad a los mercados de materias primas, sobre todo si se involucran más países, lo que provocaría un conflicto regional más amplio. Con Irán respaldando ya a los hutíes yemeníes y una serie de ataques aéreos defensivos conjuntos contra los mismos por parte de EE.UU., Reino Unido y varios países europeos, las tensiones geopolíticas archiconocidas están a punto de entrar en ebullición.
El progreso de la IA puede amenazar los procesos electorales
Los rápidos avances de la inteligencia artificial también son un tema clave del Foro Económico Mundial de este año, además de un riesgo potencial. Esto se debe a varias campañas de desinformación impulsadas por la IA que ya han puesto en marcha numerosos actores que abarcan a particulares, empresas y gobiernos. Esto incluye imágenes falsas e intentos de manipular los mercados.
Como subraya Javorcik, "creo que la preocupación más inmediata sobre la IA es que este es un año en el que 70 países tienen elecciones importantes. Así que creo que la mayoría de los observadores reconocen la posibilidad de que la IA se utilice para interferir en las elecciones a través de la desinformación". Esto puede hacerse de varias formas, como falsas campañas de desprestigio, para dañar la reputación de los candidatos, así como amañando o manipulando datos y cifras electorales.
La economista señala: "Creo que la pregunta clave en la mente de todos es: ¿podrán las democracias liberales sobrevivir a esa amenaza?".
En cuanto al lugar de Europa en la economía a la luz de todas las elecciones que se avecinan este año, Javorcik comparte que es probable que la economía europea esté mejor posicionada este año que el pasado, pero sigue habiendo dificultades.
"Tenemos que recordar que los precios del gas natural en Europa siguen siendo cinco veces más altos que en EE.UU., y esto está erosionando la competitividad europea". La desindustrialización también sigue siendo una amenaza muy potente para la economía europea.
Otras amenazas mundiales son la subida de los tipos de interés y los elevados costes del endeudamiento público, ya que los inversores desean una mayor compensación por los riesgos geopolíticos existentes.
Para el BERD, una de las principales prioridades del próximo año será impulsar la transición ecológica en Europa, ya que más del 50% de las inversiones del año pasado se destinaron a la economía verde.