Marcas populares como Maltesers, Lindt y Ferrero Rocher han subido mucho de precio en comparación con el año pasado. Costa de Marfil y Ghana cubren juntas más de la mitad de la demanda mundial de cacao.
PUBLICIDADLos precios de los huevos de Pascua han subido este año debido al cambio climático, que afecta a los cultivos de cacao. Marcas tan populares como Maltesers, Lindt y Ferrero Rocher han subido más de un 50% en comparación con el año pasado, según una organización británica de consumidores.
El aumento de las temperaturas y las condiciones climáticas húmedas han estresado y dañado las cosechas en África Occidental, que produce más del 70% del suministro mundial de cacao.
Los precios del cacao se han más que duplicado en el último año, pasando de 2.220 euros por tonelada en febrero de 2023 a un máximo histórico de 5.490 euros. Los precios del azúcar tambié****n están subiendo.
Mondelez, propietaria de Cadbury, la empresa de los huevos de Pascua, ha recurrido a subidas de precios para contrarrestar el aumento del precio del cacao. Ha reconocido incrementos de hasta el 15% en su categoría de chocolate en 2023. En 2024 es probable que los precios suban aún más.
¿Cómo afecta el cambio climático a los árboles de cacao?
En los últimos meses, los cultivadores de cacao se han visto afectados por condiciones meteorológicas adversas y enfermedades de las plantas. Costa de Marfil y su vecina Ghana cubren juntas más de la mitad de la demanda mundial de cacao.
A medida que la temporada principal del cacao, que comenzó en octubre de 2023, llega a su fin a finales de marzo, algunos cultivos han sido devastados por la enfermedad fúngica de la vaina negra. Su propagación se ve favorecida por meses de clima húmedo.
Otro problema importante en Ghana y Costa de Marfil es el virus de los brotes hinchados del cacao, propagado por insectos. Suele combatirse talando por completo los árboles infectados. Se culpa a las condiciones húmedas de África Occidental de perjudicar el rendimiento de las cosechas, lo que hace subir los precios del cacao.
La ola de calor que azotó África Occidental a mediados de febrero debilitó los árboles, ya dañados por las lluvias. Las temperaturas superaron los 40ºC en algunas regiones, lo que provocó alertas en Ghana y Nigeria.
Según un estudio de World Weather Attribution (WWA), un grupo de investigación formado por climatólogos internacionales, la ola de calor del mes pasado era 10 veces más probable y 4ºC más cálida debido al cambio climático provocado por el hombre.
¿Cuál es el futuro del cultivo del cacao en África Occidental?
El aumento de las temperaturas y la disminución de las precipitaciones ya están reduciendo la producción de cacao, una tendencia que probablemente continuará en el futuro.
Según la WWA, si el calentamiento global se eleva a 2 ºC por encima de los niveles preindustriales, se producirán olas de calor devastadoras como la de febrero aproximadamente una vez cada dos años. Además, serán hasta 3,4C más cálidas.
Con el clima actual, la ola de calor se producía una vez cada 10 años. Sin el cambio climático, este tipo de fenómenos se producirían menos de una vez cada 100 años. Las semillas resistentes a la sequía y las técnicas agrícolas regenerativas podrían ayudar al sector a aferrarse.
Pero a medida que cambian los patrones climáticos y las regiones, los agricultores también se ven empujados a altitudes más elevadas para cultivar cacao. Esto conduce a la deforestación y a la destrucción de ecosistemas que contribuyen aún más al cambio climático.
La nueva normativa de la UE sobre deforestación, que entrará en vigor en diciembre de 2024, podría reducir las importaciones procedentes de estas regiones a medida que se rastreen las cadenas de suministro. La producción podría trasladarse a otras regiones, como Sudamérica, aunque es poco probable que cubran el vacío y podrían verse afectadas por cambios climáticos similares.
Es sólo una de las consecuencias de la creciente crisis climática y un recordatorio de la necesidad de reducir urgentemente las emisiones de origen humano.