"Nos encontramos en un territorio verdaderamente desconocido", afirma un científico de Copernicus, mientras el clima sigue calentándose.
PUBLICIDADEl domingo, la Tierra vivió el día más caluroso jamás medido por el ser humano.
Se trata de otro récord de calor batido en los últimos dos años, según informó el martes el servicio climático europeo Copernicus.
Los datos preliminares de Copernicus muestran que la temperatura media global del domingo fue de 17,09°C, superando en 0,01°C el récord establecido el año pasado el 6 de julio. Tanto el récord del domingo como el del año pasado borran el récord anterior de 16,8°C, que a su vez tenía pocos años, establecido en 2016.
Sin el cambio climático provocado por el hombre, los récords no se batirían ni de lejos con tanta frecuencia, y los nuevos récords de frío se establecerían tan a menudo como los de calor, según el director de Copernicus, Carlo Buontempo.
"Lo que es realmente asombroso es lo grande que es la diferencia entre la temperatura de los últimos 13 meses y los registros de temperatura anteriores", dijo Buontempo en un comunicado. "Ahora nos encontramos en un territorio verdaderamente desconocido y, a medida que el clima siga calentándose, seguramente veremos cómo se baten nuevos récords en los próximos meses y años".
¿Por qué hizo tanto calor el domingo?
Aunque el año 2024 ha sido extremadamente cálido, lo que dio el pistoletazo de salida al domingo fue un invierno antártico mucho más cálido de lo habitual, según Copernicus. Lo mismo ocurría en el continente austral el año pasado, cuando se batió el récord a principios de julio.
Pero el domingo no sólo hizo más calor en la Antártida. El interior de California se calentó con temperaturas cercanas a los 40°C, lo que complicó más de dos docenas de incendios en el oeste de Estados Unidos. Al mismo tiempo, Europa sufría una ola de calor mortal.
Zeke Hausfather, climatólogo de la Universidad de Berkeley (EE.UU.), afirma que "es una señal preocupante después de 13 meses consecutivos batiendo récords" y calcula que hay un 92% de posibilidades de que 2024 supere a 2023 como el año más cálido jamás registrado.
Julio suele ser el mes más caluroso del año en todo el mundo, sobre todo porque hay más tierra en el hemisferio norte, por lo que los patrones estacionales allí determinan las temperaturas globales.
Los registros del Copernicus se remontan a 1940, pero otras mediciones globales de los Gobiernos de Estados Unidos y Reino Unido se remontan incluso más atrás, a 1880. Muchos científicos, teniendo en cuenta estos datos junto con los anillos de los árboles y los núcleos de hielo, afirman que los máximos históricos del año pasado fueron los más calurosos que ha registrado el planeta en unos 120.000 años. Ahora, los seis primeros meses de 2024 han batido incluso esos récords.
¿Cómo influyen el cambio climático y El Niño en el tiempo?
Los científicos achacan el calor sobrealimentado sobre todo al cambio climático provocado por la combustión de carbón, petróleo y gas natural y a la ganadería. Otros factores son el calentamiento natural del Océano Pacífico central por el fenómeno de El Niño, que ya ha terminado.
La reducción de la contaminación por combustibles marinos y, posiblemente, una erupción volcánica submarina, también están causando algo de calor adicional, pero no son tan importantes como los gases de efecto invernadero que atrapan el calor, dijeron.
Dado que es probable que El Niño sea sustituido pronto por un enfriamiento provocado por La Niña, Hausfather dijo que le sorprendería que en 2024 se volvieran a batir récords mensuales, pero que el caluroso comienzo de año probablemente sea suficiente para que sea más cálido que el año pasado.
Sin duda, el registro del domingo es notable, pero "lo que realmente llama la atención" es cómo los últimos años han sido mucho más cálidos que los anteriores, dijo el científico del clima de la Universidad del Norte de Illinois, Victor Gensini, que no formó parte del equipo de Copernicus. "Sin duda es una huella del cambio climático".
El calentamiento continuará
El científico del clima de la Universidad de Pensilvania Michael Mann dijo que la diferencia entre el registro más alto de este año y el del año pasado es tan diminuto y tan preliminar que le sorprende que la agencia climática europea la esté promocionando.
"En realidad, nunca deberíamos comparar las temperaturas absolutas de días concretos", afirma Mann en un correo electrónico.
Sí, es una diferencia pequeña, dijo Gensini en una entrevista, pero ha habido más de 30.500 días desde que comenzaron los datos de Copernicus en 1940, y éste es el más caluroso de todos ellos.
"Lo que importa es esto", dijo el científico del clima de la Universidad A&M de Texas, Andrew Dessler. "El calentamiento continuará mientras sigamos vertiendo gases de efecto invernadero a la atmósfera y hoy disponemos de la tecnología necesaria para dejar de hacerlo en gran medida. Lo que nos falta es voluntad política".