El enfoque de los restaurantes británicos refleja una tendencia más amplia: muchos europeos apuestan ahora por la comida de origen local.
PUBLICIDADNunca ha sido tan urgente pensar en lo que han viajado nuestros alimentos antes de llegar al plato. Un restaurante de Reino Unido lo hace comprando a agricultores locales y cocinando con ingredientes de temporada. "Nos resulta muy difícil pensar en otra cosa que no sea conocer a tu agricultor, probar (el producto) en el campo y llevarlo al grupo de restauración", afirma Richard Gladwin, cofundador de la cadena de restaurantes londinense Gladwin Brothers.
"No se trata solo de la comida, sino de la historia que hay detrás. Si no nos adaptamos, podríamos tener problemas para mantener nuestra capacidad de producir alimentos de forma sostenible".
El cambio hacia el abastecimiento local es cada vez más evidente en Reino Unido. Datos recientes muestran que alrededor del 70% de los consumidores prefiere productos locales a la hora de comprar alimentos. "Estamos reconociendo que nuestro sistema alimentario está roto y necesita un arreglo urgente", afirma Catherine Chong, economista del clima.
"La forma en que hemos cultivado los alimentos desde la Revolución Industrial, no solo ha empujado a la Tierra más allá de varios límites, sino que también ha contribuido a gran parte del malestar social: pérdida grave de microbios intestinales humanos, enfermedades crónicas relacionadas con la exposición a pesticidas químicos en los alimentos y pérdida de conocimientos indígenas".
¿Cómo pueden contribuir los restaurantes?
Oliver Gladwin, director Creativo de Gladwin Brothers, dice que "ahora es aún más esencial que tengamos una mentalidad sostenible". Y añade: "Nos abastecemos de los proveedores adecuados y cosechamos en temporada. Es un viaje continuo para garantizar que la comida que servimos sea a la vez ética y deliciosa".
En Europa continental, el interés de los consumidores por el abastecimiento local es ligeramente inferior al de Reino Unido, con cerca de un 60% de preferencia por los productos locales. Pero esto sigue indicando un cambio significativo hacia un consumo más consciente.
¿Cómo puede la agricultura dañar menos el medio ambiente?
Oliver Gladwin destaca el papel fundamental de la colaboración entre restaurantes y productores: "Trabajamos activamente con los agricultores para comprender sus retos y ayudarles a cultivar productos que no solo sean sabrosos, sino también adaptados al clima. Se trata de respetar su trabajo y garantizar que se les recompensa justamente por los riesgos que asumen".
Situada a solo 65 kilómetros del centro de Londres, Tangmere Airfield Nursery, la granja de Gerrard Vonk, emplea innovadoras técnicas de Agricultura de Ambiente Controlado que optimizan las condiciones de cultivo al tiempo que minimizan el impacto ambiental. Esta técnica permite un control preciso de la temperatura, la humedad y la luz, lo que se traduce en mayores cosechas y productos de mejor calidad.
Además, Tangmere Airfield Nursery aplica prácticas respetuosas con el medio ambiente, como la gestión integrada de plagas. Este enfoque utiliza depredadores naturales para reducir la dependencia de pesticidas químicos y fomentar la biodiversidad en sus invernaderos.
"Si lo piensa, todos los productos se cultivan aquí, en Reino Unido, ya sea un pimiento, una fresa, un tomate o un calabacín. Nuestra capacidad para cultivar alimentos de forma local es crucial, sobre todo porque las cadenas de suministro mundiales se enfrentan a presiones cada vez mayores", explica Vonk.
Los estudios muestran que la agricultura local puede reducir las emisiones del transporte hasta en un 40%, en consonancia con los objetivos de la Unión Europea (UE) de reducir la huella de carbono en toda la cadena de suministro de alimentos.
Dado que se prevé que la población urbana europea alcance el 80% en 2025, la capacidad de abastecerse de forma local es esencial para cumplir los objetivos de sostenibilidad y garantizar la seguridad alimentaria.