La mayoría de los Estados de la UE ve cómo una gran proporción de sus vacantes docentes se quedan sin cubrir al inicio de cada curso escolar, a menudo debido a los bajos salarios, la elevada carga de trabajo y el envejecimiento de los profesores.
PUBLICIDADCon el inicio del curso escolar, 24 Estados de la Unión Europea (UE) se enfrentan a la escasez de profesores, lo que repercute en el aprendizaje de los alumnos y obstaculiza el objetivo de ofrecer una educación de calidad para todos.
Suecia es uno de los más afectados, con 153.000 profesores cualificados de aquí a 2035.
Sólo Croacia y Chipre no informaron de falta de personal docente, según el informe de 2023 'Observatorio de la Educación y la Formación' de la Comisión Europea. Los datos públicos de Grecia no permiten evaluar si las necesidades están cubiertas o si determinadas materias podrían sufrir carencias.
La mayoría de los países con escasez de profesores, necesitan docentes específicamente en materias STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y personal cualificado en educación y atención a la primera infancia.
El Sindicato de Trabajadores de la Educación y la Ciencia de Alemania (GEW) ha advertido "contra la reducción de los niveles de cualificación pedagógica para compensar la escasez de personal". Pero, ¿por qué es tan grave este problema y cómo se ha instalado en toda la UE?
¿Cuáles son los obstáculos?
La profesión docente adolece de varios problemas, entre ellos, los bajos salarios, la inseguridad laboral y la elevada carga de trabajo.
Gauthier Catteau era profesor de Geografía en la zona francófona de Bélgica. Empezó su carrera docente con 22 años. Cuando cumplió 29, Catteau dejó de ser profesor y se pasó a la ingeniería. Antes de eso, una vez se encontró dando clase a 39 adolescentes.
"Destinaba tres horas al día en ir y volver de la escuela porque vivo en el campo", explica. "Y elegí trabajar en Bruselas porque me daba cierta seguridad". La distancia al trabajo, la elevada carga de trabajo y las limitadas perspectivas profesionales empezaron a parecerle incompatibles con su afán por formar una familia. En 2021, sólo el 8% del personal docente total tenía menos de 30 años, según 'Eurostat'.
La integración de niños ucranianos en las escuelas de la UE debido a la guerra también ha agravado el problema de escasez de profesores. En Polonia, 43.800 niños desplazados de Ucrania estaban matriculados en educación infantil en febrero de 2023.
Mientras tanto, muchos países sufren el envejecimiento de la población docente, con una oleada de jubilaciones prevista para los próximos años, que no hará sino añadir más presión al sistema.
En Portugal, uno de los sindicatos de profesores, Fenprof, calcula que se jubilarán entre 4.700 y 4.800 docentes, "la cifra más alta del milenio". El país necesitará más de 30.000 nuevos educadores profesionales de aquí a 2030.
¿Una solución a escala de la UE?
La Comisión Europea ha fomentado la movilidad de los profesores y recompensado las prácticas docentes innovadoras como forma de atajar esta escasez y devolver el prestigio a esta profesión.
Muchos países de la UE también han intentado atraer de nuevo a los profesores jubilados, y suplir las carencias con docentes con contratos temporales a modo de parche.
En abril de este año, el Secretario General de ASTI, la Asociación de Profesores de Secundaria en Irlanda, Kieran Christie, afirmó que el Ministerio de Educación necesitaba un "cambio total de mentalidad" para hacer frente a la actual escasez de docentes. Christie sugirió la necesidad de poner en marcha una serie de iniciativas para incentivar el regreso de los profesores que han dejado Irlanda para trabajar en el extranjero.
Sin embargo, una solución a escala de la UE podría ser difícil de aplicar.
"Una de las razones por las que es difícil elaborar un indicador europeo sobre la escasez de profesores, es que los países tienen normas institucionales educativas diferentes", escribió el economista especializado en educación, Giorgio Di Pietro, en un informe técnico para el Centro Común de Investigación de la UE.
"Por ejemplo, las cualificaciones formales para la docencia pueden obtenerse de distintas maneras en cada país. En algunos, uno se convierte automáticamente en profesor cuando completa el programa de preparación docente, mientras que en otros hay que completar pasos adicionales".