Desde el comisario Maros Sefcovic hasta el influyente asesor Peter Navarro, 'Euronews' desglosa los principales protagonistas de la guerra comercial entre la UE y Estados Unidos.
PUBLICIDADLa guerra comercial entre la Unión Europea (UE) y Estados Unidos se recrudece. La decisión de Donald Trump de imponer al bloque un arancel general del 20% ha puesto patas arriba los estrechos lazos comerciales entre ambas orillas del Atlántico, amenazando con desmantelar cadenas de suministro fiables, aumentar los costes de producción, avivar la inflación, destruir empresas rentables y acabar con importaciones y exportaciones de valor incalculable.
Los aranceles, que Washington ha calificado de "recíprocos" pero que Bruselas ha calificado de "no creíbles ni justificados", se consideran un intento contundente de rediseñar unilateralmente el orden económico multilateral establecido tras la Segunda Guerra Mundial, el mismo que la UE ha defendido y promovido sistemáticamente a través de numerosos acuerdos comerciales.
Con miles de millones en peligro de desaparición, la UE insiste en la necesidad de encontrar una solución negociada, al tiempo que guarda sus cartas en caso de represalias. Estos son los protagonistas de la guerra comercial.
Ursula von der Leyen: la jefa
Ursula von der Leyen se ha situado firmemente en la primera línea de la guerra comercial. La razón es evidente: la Comisión Europea que dirige tiene competencia exclusiva para determinar la política comercial del bloque de 27 países, lo que le da un amplio margen de maniobra para decidir cómo reaccionar ante los perturbadores aranceles de Trump. Firme defensora de los lazos transatlánticos, Von der Leyen ya ha hecho una oferta para rebajar la tensión: un acuerdo "cero por cero" para eliminar todos los aranceles a los bienes industriales.
"Europa siempre está dispuesta a un buen acuerdo. Así que lo mantenemos sobre la mesa", dijo el lunes la presidenta de la Comisión. "Pero también estamos preparados para responder con contramedidas y defender nuestros intereses". Si el pulso se recrudece, Von der Leyen decidirá en última instancia qué sectores de la economía estadounidense se verán afectados y cuáles no.
También tendrá la última palabra sobre si activar o no el Instrumento Anticoerción, que la Comisión nunca ha utilizado desde su introducción en 2023. Sin embargo, Von der Leyen se enfrenta a un importante desafío: los canales de comunicación. No ha hablado con Trump desde una llamada de felicitación tras su victoria electoral.
Maros Sefcovic: el enviado que es todo sonrisas
Poco sabía Maros Sefcovic tras su inesperado nombramiento como comisario europeo de Comercio que pronto se vería inmerso en una guerra comercial sin cuartel. Este eslovaco de 58 años, conocido en Bruselas por su llamativa sonrisa y sus vistosas corbatas, tiene la poderosa (aunque, en este caso, poco envidiable) tarea de gestionar las relaciones comerciales del bloque, lo que le convierte en la persona a la que acudir después de la propia presidenta Von der Leyen.
Sefcovic ha viajado dos veces a Washington y ha mantenido varias llamadas telefónicas con sus homólogos estadounidenses (más sobre ellos más adelante) en un intento de comprender mejor cuál podría ser realmente el objetivo final de la istración Trump. Hasta ahora, ha vuelto con las manos completamente vacías, una señal ominosa para las negociaciones que se avecinan.
"Seamos claros: comprometer a Estados Unidos llevará tiempo y esfuerzo", advirtió Sefcovic tras una reunión de ministros de Comercio en Luxemburgo. "Estados Unidos no ve los aranceles como un paso táctico, sino como una medida correctiva. Estamos totalmente preparados para sentarnos en la mesa de negociación siempre que nuestros socios estadounidenses estén listos". Bajo la sonrisa, Sefcovic aporta una considerable experiencia negociadora tras su papel como hombre clave del Ejecutivo comunitario en su laberíntico pulso con Reino Unido por el Brexit.
Bjoern Seibert: el operador en la sombra
Bjoern Seibert solo es conocido en la burbuja de la UE. El jefe de gabinete de Ursula von der Leyen, de voz suave y con gafas, ha sido considerado a menudo como una 'éminence grise', un agente de poder que ejerce una influencia desmesurada en la sombra. Seibert desempeñó un papel decisivo en el refuerzo de los lazos entre la UE y Estados Unidos al establecer estrechos os con personas clave de la istración de Joe Biden.
Pero esa inestimable red se evaporó de la noche a la mañana cuando Trump y su equipo se hicieron con el control de la Casa Blanca, obligando a Seibert a empezar de cero. El ayudante de campo de Von der Leyen acompañó a Sefcovic en su último viaje a Washington, una muestra de lo profundamente implicado que está en el proceso. Antes, viajó a la capital estadounidense en solitario para reunirse con del Consejo de Seguridad Nacional y del Consejo Económico Nacional de Trump.
El alemán está en o regular con los embajadores en Bruselas para asegurarse de que los Estados están debidamente informados y, lo que es crucial, a bordo con las iniciativas de la Comisión. Cuenta con el apoyo de Tomas Baert, asesor comercial de Von der Leyen.
Sabine Weyand: una experta consumada
Mientras Von der Leyen, Sefcovic y Seibert operan al más alto nivel político, en Bruselas hay cientos de expertos versados y curtidos en mil batallas que trabajan en comercio a nivel técnico, analizando pacientemente los detalles para encontrar importaciones estadounidenses a las que aplicar contraaranceles. Entre ellos destaca Sabine Weyand .
Funcionaria de la Comisión desde hace muchos años, Weyand dirige la poderosa Dirección General de Comercio (DG Comercio) y tiene una visión panorámica y privilegiada de todas las decisiones comerciales relativas a bienes, servicios, propiedad intelectual e inversiones extranjeras. Bajo el mando de Von der Leyen, la DG de Comercio ha ampliado su arsenal de medidas de defensa comercial, haciendo que el departamento sea más reactivo y asertivo.
Las credenciales de Weyand serán útiles para la guerra comercial: fue negociadora jefe adjunta de la UE para el Brexit y encabezó la celebración de varios acuerdos de libre comercio, entre ellos el acuerdo UE-Mercosur, que reúne a 780 millones de consumidores.
Líderes de la UE: los perpetuamente divididos
Puede que la Comisión Europea tenga competencia exclusiva en materia de comercio, pero eso no significa necesariamente que pueda ir por libre, cerrar los ojos y esperar lo mejor. Con lo que está en juego, Von der Leyen tendrá que conseguir el apoyo de los Estados para garantizar un frente unido y coherente contra la Casa Blanca. Después de todo, se espera que los aranceles sean muy perjudiciales para las economías nacionales, por lo que hablar directamente con los líderes de la UE es indispensable para entender y gestionar el ojo por ojo.
Pero los líderes, al estilo clásico, están divididos sobre cómo proceder. Algunos, como el presidente francés, Emmanuel Macron, quieren ir a por todas y desplegar las opciones más contundentes. Otros, como la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, abogan por un enfoque comedido para centrarse en las negociaciones en lugar de las represalias inmediatas. Entre bastidores, los líderes presionan a Von der Leyen para que no afecte a sectores sensibles y lucrativos. De cómo se desarrolle el debate dependerá lo que ocurra después: las contramedidas de la Comisión pueden bloquearse con una mayoría cualificada de los Estados .
Donald Trump: el perturbador en jefe
La imagen de Donald Trump mostrando sus autodenominados "aranceles recíprocos" en un gran gráfico se ha convertido rápidamente en icónica, o controvertida, según de dónde se sea. Los aranceles fueron un grito de guerra durante la campaña del 'todo vale' de Trump y ahora son un elemento central de su segunda presidencia, que en menos de tres meses ha demostrado ser extremadamente perturbadora para prácticamente todos los rincones de las relaciones internacionales.
El presidente ha evocado repetidamente la prosperidad de la Edad Dorada estadounidense para justificar la imposición de los castigadores aranceles, presentando su iniciativa sin precedentes como la única forma posible de reequilibrar los déficits comerciales del país. Ni siquiera las ruidosas quejas de los inversores, muchos de los cuales apoyaron su reelección, han debilitado su determinación.
Según la Casa Blanca, los aranceles seguirán en vigor hasta que el presidente concluya que "la amenaza planteada por el déficit comercial y el trato no recíproco subyacente se ha satisfecho, resuelto o mitigado". La condición deja a discreción de Trump decidir, caso por caso, la longevidad de las medidas.
Von der Leyen tiene mucho trabajo por delante: Trump ha atacado a la UE como un "monopolio" que se formó como una "fuerza unificada" contra Estados Unidos. Ya ha rechazado su oferta de un acuerdo arancelario "cero por cero", pidiendo en cambio al bloque que aumente las compras de energía estadounidense y haga desaparecer el déficit comercial "en una semana". "La UE ha sido muy dura a lo largo de los años. Siempre digo que se formó para realmente hacer daño a Estados Unidos en el comercio", dijo Trump. "No va a ser así. Tiene que ser justo y recíproco. Tiene que ser justo. No es justo".
J.D. Vance: el animador furioso
Para Europa, J.D. Vance se ha convertido en sinónimo de discurso airado. Desde que asumió su cargo, el vicepresidente estadounidense ha denunciado ferozmente a la UE por su normativa digital, su política migratoria, su gasto en Defensa y su supuesta falta de libertad de expresión. Su enfrentamiento con Volodímir Zelenski en el Despacho Oval causó consternación y desencadenó una oleada de solidaridad de los líderes de la UE hacia el presidente ucraniano.
Más recientemente, Vance ha asumido un papel de animador para defender los aranceles de Trump frente a sus numerosos críticos. En una entrevista con 'Fox News', el vicepresidente itió que los aranceles suponían un "gran cambio" y que sus supuestos beneficios tardarían en llegar. "Lo que pido a la gente es que entienda que no vamos a arreglar las cosas de la noche a la mañana", dijo.
Con Vance asumiendo un papel activo en la toma de decisiones de la Casa Blanca (Trump le ha encargado que consiga un nuevo comprador para TikTok), la UE podría no tener más remedio que tratar directamente con el hombre que ha reprendido públicamente al bloque. Curiosamente, como informa 'CNN', Vance solía oponerse al proteccionismo comercial.
Howard Lutnick y Jamieson Greer: las contrapartes
¿A quién se llama cuando se quiere llamar a Estados Unidos? Si la llamada es sobre comercio, la respuesta más obvia sería Howard Lutnick, el secretario de Comercio de EE.UU., y Jamieson Greer, el representante de Comercio de EE.UU.. Estas son las dos personas con las que Maros Sefcovic ha estado hablando en las últimas semanas, intentando, sin éxito, encontrar un compromiso viable. Mientras Greer mantiene un perfil bajo, Lutnick busca el centro de atención.
El secretario de Comercio, multimillonario y antiguo consejero delegado de Cantor Fitzgerald, es una presencia habitual en los telediarios, donde pronuncia frases provocadoras al estilo 'trumpiano'. Comparte un enfoque ideológico de los aranceles similar al del presidente, llegando a decir que "merecerían la pena" aunque provocaran una recesión.
Al igual que Trump, Lutnick se ha mostrado disconforme con el déficit comercial que Estados Unidos mantiene con la UE. "La Unión Europea no tomará pollo de Estados Unidos. No aceptan langostas de Estados Unidos. Odian nuestra carne de vacuno porque la nuestra es hermosa y la suya es débil", dijo Lutnick la semana pasada. "Es increíble".
Peter Navarro: el evangelista de los aranceles
El hecho de que Sefcovic mantuviera varias reuniones y llamadas telefónicas infructuosas con Lutnick y Greer ha suscitado una pregunta incómoda: ¿está hablando con las personas que mandan? Una de esas personas es Peter Navarro, un leal a Trump que pasó cuatro meses en prisión tras ser declarado en desacato al Congreso por la investigación del 6 de enero.
Doctor en Economía por la Universidad de Harvard, Navarro ha sido un ardiente crítico de los acuerdos de libre comercio y un feroz defensor de los aranceles como solución a los déficits comerciales. Enfoca la economía a través de la lente de la seguridad nacional y ha escrito varios libros en los que detalla sus opiniones de halcón sobre China. En 2019, se reveló que Navarro había inventado el personaje Ron Vara para citarse a sí mismo en su libro 'Muerte por China'.
Ahora se desempeña como asesor principal de Trump para comercio y fabricación. En un artículo de opinión para el 'Financial Times', Navarro fustigó a las naciones extranjeras por su "aluvión de armas no arancelarias", como el impuesto sobre el valor añadido (IVA), la manipulación de divisas y las normas sobre productos, que según él "estrangulan" las exportaciones estadounidenses. Navarro, de 75 años, señaló a la UE por lo que denominó "el uso de la guerra jurídica" contra las grandes empresas tecnológicas estadounidenses.
"Estados Unidos igualará ahora los aranceles sustancialmente más altos y las aplastantes barreras no arancelarias que nos imponen otras naciones", escribió Navarro. "Esto no es una negociación. Para EE.UU., es una emergencia nacional provocada por los déficits comerciales causados por un sistema amañado".
La Casa Blanca: un intrincado círculo interno
Hay muchos caminos que conducen a Trump. En el equipo económico del presidente también figuran Scott Bessent, secretario del Tesoro; Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional, homólogo de Seibert; y Stephen Miran, presidente del Consejo de Asesores Económicos.
Bessent, gestor de fondos de cobertura educado en Yale, es visto como uno de los personajes más moderados de la Casa Blanca y ha instado a los países a negociar con Trump para rebajar el nivel de los aranceles, que según él están ahora en el "máximo". "El presidente Trump se va a implicar personalmente en estas negociaciones y cree, como muchos de nosotros, que ha habido un campo de juego injusto, por lo que las negociaciones van a ser duras", dijo Bessent a 'Fox News'.
Más cerca del presidente están Susie Wiles, su tímida jefa de gabinete y guardiana; Stephen Miller, el subjefe de gabinete y arquitecto de la política migratoria de línea dura de Trump; y los de su familia, incluidos Donald Trump Jr., Eric Trump y su esposa Lara Trump.
Y, por supuesto, está Elon Musk, el consejero delegado de Tesla y X, a quien se le ha otorgado un poderoso cargo ajeno al Gabinete de la istración para recortar el presupuesto federal. Notablemente, Musk no ha abrazado los aranceles con el mismo fervor que el círculo íntimo de Trump. El mercurial multimillonario ha arremetido públicamente contra Navarro, calificándolo de "auténtico imbécil", y ha respaldado la idea de una "situación de zona de arancel cero" entre EE.UU. y la UE.