Europa alberga a más de dos millones de investigadores y el bloque quiere atraer a muchos más, sobre todo tras las restricciones impuestas por el Gobierno estadounidense a la comunidad científica. ¿Bastará la iniciativa "Elige Europa" para convertir a la UE en líder mundial de la ciencia?
PUBLICIDADLa Comisión Europea prometió este mes un nuevo paquete de 500 millones de euros para el periodo 2025-2027, parte del cual se destinará específicamente a proyectos de investigación con aplicaciones industriales.
La presidenta Ursula von der Leyen afirmó que el bloque necesita "defender la ciencia" en un discurso pronunciado en la Universidad de la Sorbona de París, añadiendo que es "el combustible del crecimiento y el progreso", pero "está siendo cuestionada en el mundo actual".
Los recortes presupuestarios del Gobierno estadounidense se consideran una oportunidad para atraer a Europa a estos talentos, como reconoció Ekaterina Zaharieva, Comisaria Europea de empresas de nueva creación, investigación e innovación.
"En Europa hacemos las cosas de otra manera. No decimos a los investigadores cómo y qué investigar. Respetamos su libertad de investigación y son bienvenidos en Europa", declaró Zaharieva a 'Euronews'.
Una nueva ley sobre el Espacio Europeo de Investigación pretende consagrar en la legislación la libertad de investigación científica.
"En Alemania, por ejemplo, la libertad académica y de investigación se consideran derechos fundamentales y ya están consagrados en la Constitución alemana", explica Amandine Hess, que cubrió el anuncio para 'Euronews'.
El dinero escasea y el paquete puede no ser suficiente
Una nueva beca de siete años ofrecerá a los investigadores perspectivas de carrera a largo plazo, y los investigadores que se trasladen a Europa recibirán un complemento además de la beca (la cuantía se duplicará este año).
Pero la burocracia a la que se enfrentan los científicos al solicitar subvenciones y las dificultades de las instituciones con presupuestos limitados demuestran que la UE está lejos de cumplir sus promesas.
"Estamos realmente muy centrados en reducir la burocracia y las exigencias de información y centrarnos en cómo hacer el programa más accesible a las organizaciones de investigación más pequeñas, a las empresas más pequeñas, lo que ahorrará tiempo y dinero a los solicitantes", dijo la Comisaria Europea, refiriéndose a Horizonte Europa, el principal programa de financiación de la UE para la investigación y la innovación.
Horizonte Europa cuenta con un presupuesto de 93.000 millones de euros dentro del presupuesto renovable de siete años de la UE. Pero los Estados son responsables de la inversión nacional, y existen importantes disparidades: Bélgica gasta el 3,4% de su PIB, mientras que Rumanía solo el 0,4%.
En total, la UE gasta el 2,2% de su PIB en investigación y la Comisión se ha fijado el objetivo del 3% para 2030. Pero incluso esa cifra está muy por debajo de la de otras regiones avanzadas, como Estados Unidos, con un 3,5%, y Japón, con un 3,3%.
Los científicos temen que la investigación no cuente con financiación suficiente en el próximo presupuesto renovable.
"Los fondos públicos nunca serán suficientes. Así que la Comisión está trabajando para conseguir que el sector privado invierta más en investigación e innovación", argumentó Zaharieva.
"Pero en lo que vamos rezagados es realmente en la transferencia de estos conocimientos al mercado, que es de lo que trata el Fondo de Competitividad. El Marco de Investigación está en nuestros tratados, pero la conexión con la competitividad es realmente crucial para su aplicación", afirmó.
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Periodista: Isabel Marques da Silva
Producción de contenido: Pilar Montero López
Producción de vídeo: Zacharia Vigneron
Grafismo: Loredana Dumitru
Coordinación editorial: Ana Lázaro Bosch y Jeremy Fleming-Jones