El presidente del Consejo Europeo, António Costa, dijo que la adopción por los embajadores es "un paso importante hacia una Europa más fuerte".
PUBLICIDADLos embajadores de los países de la UE aprobaron el miércoles el instrumento de préstamo de 150.000 millones de euros para impulsar la producción de Defensa en todo el bloque, consagrando una preferencia europea del 65%-35%. SAFE, que la Comisión propuso mediante un instrumento legislativo que le permite eludir la votación de los legisladores europeos, aún requiere la aprobación formal de los Estados , que se espera tenga lugar el 27 de mayo. Estos son los principales puntos que hay que recordar:
Los embajadores de los Estados se adhirieron a la propuesta de la Comisión de que, para poder optar a los fondos de la UE, un mínimo del 65% del valor del sistema de armamento que se adquiera debe fabricarse en un Estado miembro de la UE, Ucrania o en un país del Espacio Económico Europeo/Asociación Europea de Libre Comercio. El 35% restante puede proceder de cualquier tercer país del mundo.
Pero algunos terceros países pueden ser mejorados y participar hasta el 65%. Para ello, necesitan tener una Asociación de Seguridad y Defensa (ASE) vigente con el bloque, requisito previo para celebrar un segundo acuerdo bilateral que les permita acceder a este programa específico. La UE tiene siete de estos DOCUP con Noruega, Moldavia, Corea del Sur, Japón, Albania, Macedonia del Norte y, desde esta semana, con el Reino Unido.
Autoridad de diseño
Pero la UE también quiere algún tipo de control sobre los componentes y programas informáticos que vendrán del extranjero, garantizando que las empresas nacionales tengan autoridad sobre su diseño. Con ello se pretende garantizar que terceros países no puedan bloquear el uso, por ejemplo mediante el llamado "interruptor de desactivación", o la reexportación de todo el sistema de armamento.
¿Cuál es el objetivo?
La UE quiere ser capaz de defenderse por sí sola, en caso necesario, de un agresor en los próximos años y, para ello, reconoce que necesita aumentar significativamente su gasto en Defensa e impulsar la producción nacional. Esto se debe a que la guerra de Rusia en Ucrania ha puesto de manifiesto las deficiencias y dependencias de la base industrial de defensa europea, mientras que el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca ha sembrado dudas sobre la continuidad del apoyo militar estadounidense a largo plazo.
Tradicionalmente, y todavía hoy, Washington ha sido el principal proveedor de seguridad europea. El presidente estadounidense lleva tiempo fustigando a los aliados europeos de la OTAN por no gastar lo suficiente, y ha sugerido que EEUU podría decidir no acudir en ayuda de los aliados que no gasten hasta cierto nivel, o que podría retirar tropas y equipos de suelo europeo.
También crece el temor a que Washington retire su ayuda militar a Ucrania, dejando a los europeos solos con la carga. El plan Preparación 2030 de la Comisión, del que SAFE es un pilar clave, pretende acelerar los pedidos, asegurar las cadenas de suministro y poner en marcha las líneas de fabricación instando a los Estados a agrupar las adquisiciones de determinadas capacidades que se consideran prioritarias. Entre ellas se encuentran la munición, los sistemas de drones y antidrones, la defensa aérea, la movilidad militar y la guerra electrónica.
Cómo funcionarán los pagos SAFE
Si los ministros aprueban el acuerdo respaldado por los embajadores en el Consejo de Asuntos Generales del 27 de mayo, los Estados dispondrán de dos meses para elaborar los proyectos para los que desean recibir fondos de la UE. Para ello, cada proyecto deberá incluir al menos a dos países. La Comisión tardará entonces hasta cuatro meses en analizarlos.
Si la respuesta de la Comisión es positiva, los Estados podrán solicitar el desembolso de una primera dotación de hasta el 15% del coste total estimado. A continuación, deberán mantener informada a la Comisión sobre la evolución del proyecto cada seis meses, lo que también podría dar lugar a nuevos desembolsos. La última aprobación de desembolsos puede tener lugar hasta el 31 de diciembre de 2030.
Por qué recurrir a SAFE
La Comisión goza de una calificación crediticia AAA por parte de la mayoría de las principales agencias de calificación, incluidas Fitch Ratings, Moody's y Scope. Por tanto, que la Comisión le preste el dinero que ha recaudado en el mercado puede resultar menos costoso para algunos Estados que recaudar los fondos por sí mismos. SAFE también concederá préstamos a largo plazo con una duración máxima de 45 años y un periodo de carencia de 10 años para el reembolso del principal.
Además, los préstamos estarán respaldados por el presupuesto de la UE, lo que significa que los Estados no tendrán que desembolsar dinero adicional en caso de que los costes de reembolso se disparen, como ocurrió con el programa de recuperación posterior a la COVID-19 debido a la subida de los tipos de interés provocada por la pandemia que afectó a la economía mundial y la guerra de Rusia en Ucrania. Otra ventaja de utilizar SAFE es que los Estados no tendrán que pagar el Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) por las compras.
Quién puede utilizarlo
Cinco Estados tienen calificación AAA: Dinamarca, Alemania, Luxemburgo, Países Bajos y Suecia. Varios ni siquiera tienen calificación A, como Bulgaria, Grecia, Hungría e Italia. La mayoría están entre medias. Letonia, que tiene calificación A, ya ha indicado que quiere recurrir a SAFE para financiar su aumento de la Defensa. El pequeño país báltico tiene previsto destinar este año el 3,65% de su Producto Interior Bruto a gastos de Defensa, porcentaje que aumentará al 4% el año que viene.
Neale Richmond, Ministro de Defensa de Irlanda, un país militarmente neutral que goza de una calificación AA, declaró el martes que el país "estudiará absolutamente esta posibilidad para adquirir más equipos con mayor rapidez" o las oportunidades que ofrece "en lo que respecta a las derogaciones sobre el IVA", pero que "probablemente no necesitaría el proceso SAFE para acceder a los fondos".
La activación de la cláusula de salvaguardia nacional, el otro pilar financiero del plan de la Comisión preparación 2030 para la Defensa, puede ser un indicador de la voluntad de los Estados . Catorce Estados han solicitado poder desviarse de las normas fiscales del bloque para aumentar el gasto en Defensa, lo que la Comisión considera un éxito. Se trata de Alemania, Bélgica, Bulgaria, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Finlandia, Grecia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia y Portugal.
Además, el hecho de que los países puedan decidir solicitar préstamos SAFE no para reforzar sus propios arsenales, sino para enviar más ayuda militar a Ucrania, podría impulsar la aceptación en los Estados en los que el aumento de la producción de Defensa y el rearme podrían ser políticamente delicados.