Israel participará en una reunión con los vecinos del sur de la UE en Bruselas este mes, a pesar del endurecimiento de la postura del bloque sobre sus acciones en Gaza, según varios funcionarios israelíes y de la UE.
PUBLICIDADEstá previsto que los 27 ministros de Asuntos Exteriores de la UE se reúnan con sus homólogos israelíes el 23 de junio con motivo de la reunión ministerial UE-Vecindad Sur, cuyo objetivo es profundizar en la cooperación del bloque con Israel, así como con otros nueve socios meridionales, entre ellos Argelia, Palestina, Egipto, Jordania, Líbano, Libia, Marruecos, Siria y Túnez.
"El objetivo es que representantes israelíes estén presentes en la reunión", declaró a 'Euronews' un alto funcionario israelí, añadiendo que la participación de Gideon Saar, ministro de Asuntos Exteriores de Israel, "está aún por confirmar".
Pero la reunión se produce en un momento de enfriamiento sin precedentes de las relaciones entre la UE e Israel tras el bloqueo por el país de la entrada de alimentos en Gaza y después de que funcionarios sanitarios palestinos y testigos denunciaran recientes tiroteos de soldados israelíes contra palestinos que se dirigían a lugares de ayuda humanitaria. El Ejército israelí ha dicho que disparó "cerca de unos pocos sospechosos individuales" que abandonaron la ruta designada, se acercaron a sus fuerzas e ignoraron los disparos de advertencia.
La UE debe examinar si Israel ha violado sus obligaciones en materia de derechos humanos
La reunión se produce también después de que la responsable de Asuntos Exteriores de la UE, Kaja Kallas, declarara a finales de mayo que el bloque examinaría si Israel ha violado sus obligaciones en materia de derechos humanos en virtud del artículo 2 del Acuerdo de Asociación UE-Israel, que define las relaciones comerciales y diplomáticas entre ambas partes.
No se ha fijado un calendario para la revisión, que llevará a cabo el Servicio de Acción Exterior de la UE (SEAE). El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí, Oren Marmorstein, ha rechazado "completamente" la dirección tomada en la declaración de Kallas, afirmando que refleja "una total incomprensión de la compleja realidad a la que se enfrenta Israel".
Los Países Bajos, que presentaron la medida y se consideran firmes aliados de Israel, afirmaron que el "bloqueo humanitario" de Israel sobre Gaza, donde el lunes entró por primera vez en más de once semanas una cantidad limitada de suministros críticos, supone una "violación del derecho internacional humanitario" y, por tanto, del artículo 2.
La UE es el mayor socio comercial de Israel
Un funcionario de la UE declaró que la reunión del 23 de junio en la que participará Israel no será un foro para debatir la guerra en curso en Gaza, sino una reunión rutinaria celebrada en el marco de la Asociación de Vecindad Meridional de la UE, cuyo objetivo es reforzar la cooperación existente con 10 vecinos del sur en una amplia gama de asuntos, como la gobernanza, el cambio climático, el desarrollo económico, la energía y la migración. Además, la UE es el mayor socio comercial de Israel, con una relación comercial valorada en más de 45.000 millones de euros anuales.
La Asociación de Vecindad Meridional de la UE tiene su origen en la Declaración de Barcelona de 1995, que se comprometió a convertir el Mediterráneo en "una zona de diálogo, intercambio y cooperación que garantice la paz, la estabilidad y la prosperidad", según un documento oficial de la Comisión. En 2020, el comercio entre la UE y la región representó 149.400 millones de euros y las importaciones del bloque ascendieron a 58.000 millones.
En 2021, los Veintisiete acordaron reforzar su asociación con los países vecinos del Sur tras la pandemia del COVID-19 y reunirse con sus homólogos cada año. Su cooperación se basa en "la buena gobernanza, el fomento y la protección de los derechos humanos y las libertades fundamentales, las instituciones democráticas y el Estado de Derecho", según las conclusiones de la cumbre del Consejo Europeo de 2021. Una de las últimas reuniones ministeriales entre la UE y los países vecinos del Sur tuvo lugar en 2022 en Barcelona, donde los participantes debatieron la cooperación regional, así como la guerra en Ucrania.