"Decís que os preocupáis por usar la IA para el bien, pero Microsoft vende armas de IA al Ejército israelí", gritó un empleado que fue despedido.
PUBLICIDADMicrosoft ha despedido a dos empleados que interrumpieron la celebración del 50 aniversario de la empresa para protestar por su trabajo suministrando tecnología de inteligencia artificial (IA) al Ejército israelí, según un grupo que representa a los trabajadores.
Microsoft acusó el lunes a una de las trabajadoras en una carta de despido de mala conducta "diseñada para ganar notoriedad y causar la máxima interrupción de este evento tan esperado". Microsoft dijo que la otra trabajadora ya había anunciado su dimisión, pero el lunes le ordenó que se marchara cinco días antes.
Las protestas comenzaron el viernes cuando Ibtihal Aboussad, ingeniero de software de Microsoft, se acercó a un escenario en el que un ejecutivo anunciaba nuevas características de productos y una visión a largo plazo de las ambiciones de Microsoft en materia de inteligencia artificial.
"Afirmáis que os preocupáis por utilizar la inteligencia artificial para el bien, pero Microsoft vende armas de inteligencia artificial al Ejército israelí", gritó Aboussad a Mustafa Suleyman, director general de inteligencia artificial de Microsoft. "Han muerto 50.000 personas y Microsoft potencia este genocidio en nuestra región".
La protesta obligó a Suleyman a interrumpir su discurso mientras se retransmitía en directo desde el campus de Microsoft en Redmond (Washington). Entre los participantes en el 50 aniversario de la fundación de Microsoft se encontraban el cofundador Bill Gates y el exconsejero delegado Steve Ballmer.
Según Microsoft, Suleyman intentó calmar los ánimos. "Gracias por vuestra protesta, os escucho", dijo. Aboussad continuó gritando que Suleyman y todo Microsoft tenían las manos manchadas de sangre. También arrojó al escenario un pañuelo keffiyeh, que se ha convertido en un símbolo de apoyo al pueblo palestino, antes de ser escoltada fuera del acto. Una segunda manifestante, Vaniya Agrawal, empleada de Microsoft, interrumpió una parte posterior del acto.
Despedida inmediatamente
Aboussad, que trabajaba en la sede canadiense de Microsoft en Toronto, fue invitada el lunes a una reunión con un representante de recursos humanos en la que se le comunicó su despido inmediato, según el grupo No Azure for Apartheid, que ha protestado contra la venta de la plataforma de computación en nube Azure de Microsoft a Israel.
Una investigación de The Associated Press reveló a principios de este año que se habían utilizado modelos de inteligencia artificial de Microsoft y OpenAI como parte de un programa militar israelí para seleccionar objetivos de bombardeo durante las recientes guerras de Gaza y Líbano.
La historia también contenía detalles de un ataque aéreo israelí erróneo en 2023 que alcanzó un vehículo que transportaba a de una familia libanesa, matando a tres niñas y a su abuela. En su carta de despido, Microsoft decía a Aboussad que podía haber planteado sus preocupaciones confidencialmente a un directivo.
En lugar de ello, dijo que hizo "acusaciones hostiles, no provocadas y muy inapropiadas" contra Suleyman y la empresa y que su "conducta fue tan agresiva y perturbadora que tuvo que ser escoltada fuera de la sala por seguridad". Agrawal ya había avisado con dos semanas de antelación y se disponía a abandonar la empresa el 11 de abril, pero el lunes un directivo le comunicó por correo electrónico que Microsoft "ha decidido hacer efectiva su dimisión de forma inmediata a partir de hoy".
Protestas anteriores por Israel
Ha sido la protesta más pública, pero no la primera, por el trabajo de Microsoft con Israel. En febrero, cinco empleados de Microsoft fueron expulsados de una reunión con el consejero delegado Satya Nadella por protestar contra los contratos. "Ofrecemos muchas vías para que se escuchen todas las voces", decía un comunicado de la empresa el viernes.
"Es importante destacar que pedimos que esto se haga de una manera que no cause una interrupción del negocio. Si eso ocurre, pedimos a los participantes que se trasladen. Nos comprometemos a garantizar que nuestras prácticas empresariales cumplen las normas más estrictas".
Microsoft declinó decir el viernes si iba a tomar nuevas medidas, pero Aboussad y Agrawal esperaban que las tomara después de que ambos perdieran el a sus cuentas de trabajo poco después de la protesta. Decenas de trabajadores de Google fueron despedidos el año pasado tras protestas internas por un contrato que también tiene con el Gobierno israelí.
Las sentadas de empleados en las oficinas de Google en Nueva York y Sunnyvale, California, tenían como objetivo un acuerdo de 1.200 millones de dólares (1.100 millones de euros) conocido como Proyecto Nimbus, por el que se suministra tecnología de inteligencia artificial al Gobierno israelí. Los trabajadores de Google presentaron posteriormente una denuncia ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales en un intento de recuperar sus puestos de trabajo.