Las moléculas adoptan un enfoque único para combatir el cáncer, ya que reconfiguran los genes mutados que lo provocan para que se autodestruyan.
PUBLICIDADUnos investigadores han creado una nueva molécula que podría revolucionar la terapia del cáncer.
El innovador enfoque, publicado en la revista científica Nature, se basa en el poder de una nueva clase de moléculas llamadas TCIP.
Gerald Crabtree, biólogo del desarrollo de la Universidad de Stanford y autor principal del estudio, afirmó que la investigación podría "posiblemente impulsar una revolución en el tratamiento del cáncer".
Cuando un individuo u organismo padece cáncer, ciertos genes, conocidos como impulsores del cáncer, sufren mutaciones que les hacen enviar continuamente señales que promueven la proliferación celular descontrolada y el crecimiento tumoral.
Históricamente, los tratamientos contra el cáncer se han centrado en inhibir estos impulsores del cáncer o en atacar sus vías de señalización para detener el crecimiento descontrolado.
Sin embargo, los nuevos TCIP (inductores químicos transcripcionales/epigenéticos de proximidad) son moléculas que adoptan un enfoque diferente.
En lugar de intentar detener las señales de los impulsores del cáncer, los TCIP pueden recablear los genes impulsores del cáncer para que se autodestruyan.
Las moléculas provocan la "autodestrucción" de los impulsores del cáncer
Por el propio bien del organismo, todos tenemos dentro, en cada célula, medios para la autodestrucción, explica Crabtree.
"Las células pueden tomar la decisión de desaparecer, de cometer una especie de suicidio altruista en el que se eliminan porque se ha vuelto rebelde por una razón u otra", afirma.
"Una célula podría, por ejemplo, autodestruirse por precaución porque tiene mutaciones en la función inmunitaria que la hacen atacar a sus propias células. Y este tipo de células se eliminan mediante un mecanismo muy, muy potente".
Crabtree tuvo la idea de tomar los impulsores del cáncer y recolectarlos para activar la muerte celular.
"Así que hemos inventado un grupo de moléculas que hacen eso, provocan que el controlador del cáncer active ahora la vía de la muerte celular".
Unas 60 000 millones de nuestras células son destruidas cada día por el mecanismo celular, explica Crabtree, y añade que la nueva molécula "aprovecha un mecanismo natural de muerte celular que utilizamos para eliminar las células que han dejado de ser útiles".
Los estudios preclínicos en ratones son prometedores
En los experimentos de los científicos de Stanford, los ratones tratados con las nuevas moléculas mostraron un comportamiento normal y ganaron peso.
"Ninguno murió ni nada parecido", afirmó Crabtree.
Y cuando se trasplantaron células cancerosas humanas a los ratones, las TCIP erradicaron eficazmente el crecimiento canceroso y "curaron al ratón".
Aunque los hallazgos encierran un gran potencial, Crabtree reconoce que trasladar este descubrimiento a terapias humanas "podría llevar varios años".
Pero una vez que se aprueben la seguridad y la eficacia, el potencial de estas nuevas moléculas va más allá de la terapia contra el cáncer.
En la actualidad, los científicos están utilizando los TCIP para seleccionar los impulsores del cáncer y activar su autodestrucción, "pero también podríamos utilizar el mismo enfoque y moléculas similares para activar otros genes terapéuticos. Y hemos hecho experimentos de prueba de concepto para ello".