Las autoridades sanitarias europeas coinciden con el secretario de Sanidad de Donald Trump en algunas cuestiones generales, pero no en todos los detalles.
PUBLICIDADEl responsable de Sanidad estadounidense, Robert F. Kennedy Jr., señala a menudo las normas europeas en su búsqueda de 'Make America Healthy Again' (MAHA).
Kennedy Jr. ha dicho que en Estados Unidos hay "mil ingredientes en nuestra comida que son ilegales en Europa" y destacó las famosas patatas fritas belgas en un segmento de 'Fox News' en el que ensalzaba los beneficios de cocinar con sebo de vacuno, o grasa de vacuno fundida.
Pero las friterías belgas no siguen exactamente las recomendaciones sanitarias cuando cocinan sus patatas fritas en 'blanc de boeuf'. Al igual que otros países europeos, Bélgica recomienda sustituir las grasas animales por aceite de oliva y aceites vegetales ricos en grasas insaturadas, como los de maíz, colza y girasol.
"La grasa de vacuno es rica en grasas saturadas, lo que no es bueno para la salud cardiovascular", declaró a 'Euronews Health' la agencia de salud pública belga. El mensaje proeuropeo de Kennedy choca a veces con el de su jefe, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien dijo el mes pasado que los estándares de seguridad alimentaria estadounidenses son superiores a los de otros países.
Kennedy Jr. puede tener razón. Aunque tanto EE.UU. como la Unión Europea tienen normas alimentarias estrictas, la UE tiende a adoptar un enfoque más cauteloso en cosas como los preparados para lactantes y los colorantes alimentarios, que han estado en el punto de mira de Kennedy.
En otras cuestiones, sin embargo, el líder sanitario estadounidense no coincide del todo con sus homólogos europeos. 'Euronews Health' se puso en o con las principales agencias sanitarias de todos los países de la UE, así como del Reino Unido, Suiza, Islandia, Liechtenstein y Noruega, para pedirles su opinión científica sobre una amplia gama de cuestiones que Kennedy ha planteado desde su ascenso a la cúpula del Departamento de Salud de EE.UU..
Nos han respondido 13 países: Alemania, Bélgica, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Finlandia, Irlanda, Luxemburgo, Noruega, República Checa, Suecia y Suiza, así como las agencias de salud pública, seguridad alimentaria y regulación de medicamentos de la UE.
A continuación, se expone su posición sobre los principales puntos del orden del día del MAHA: alimentos ultraprocesados, vacunas contra el sarampión, la gripe aviar, los antidepresivos y la relación entre los teléfonos móviles y la salud mental de los jóvenes.
Alimentos ultraprocesados
Kennedy Jr. afirma que los estadounidenses están siendo "envenenados" por los alimentos ultraprocesados, como los cereales dulces y la comida rápida, que a menudo contienen altos niveles de sal, grasa y azúcar. Kennedy los considera uno de los principales responsables de la "epidemia" estadounidense de enfermedades crónicas como la obesidad, la diabetes y los trastornos autoinmunes.
"Ningún otro país tiene algo parecido", dijo Kennedy en enero, refiriéndose a la tasa de obesidad del 40% en Estados Unidos.
La opinión de Europa: Las tasas de obesidad son más bajas pero van en aumento en Europa. La mayoría de los países encuestados coincidieron en que las dietas ricas en azúcar, sal y grasas son parte del problema, aunque las autoridades de Suecia, Bélgica y Noruega señalaron que no todos los alimentos procesados son malos, por ejemplo alimentos básicos como el pan o los cereales saludables.
"Una dieta sana y equilibrada puede ayudar a prevenir estas enfermedades generalizadas o influir positivamente en su progresión", declaró el Ministerio de Alimentación y Agricultura de Alemania.
El Ministerio de Asuntos Sociales de Estonia informó de que está actualizando su normativa sobre comedores escolares para eliminar algunos alimentos ultraprocesados, mientras que el Ministerio de Sanidad de la República Checa afirmó que está "trabajando activamente" para ayudar a reducir su consumo.
Según el Ministerio de Sanidad irlandés, aún no está claro si los problemas de salud relacionados con los alimentos ultraprocesados se deben al procesado en sí o a que suelen ser ricos en calorías, grasas saturadas, sal o azúcares añadidos.
El país está trabajando en una nueva política de lucha contra la obesidad para el año que viene, con restricciones a la comercialización de alimentos poco saludables e incentivos para una alimentación más sana.
Aditivos alimentarios
La postura de RFK Jr: Kennedy ha denunciado los azúcares añadidos en los preparados para lactantes y los colorantes alimentarios artificiales en Estados Unidos. Uno de sus principales objetivos es la tartrazina, un colorante sintético amarillo conocido como 'Yellow 5'.
Europa opina: En la UE, la tartrazina sólo puede utilizarse en unos pocos alimentos, como el queso fundido y las verduras enlatadas.
Además, es uno de los seis colorantes alimentarios que, según la Agencia Británica de Seguridad Alimentaria, pueden provocar "un aumento de la hiperactividad en algunos niños". En el Reino Unido, los alimentos que contienen estos colorantes deben llevar una etiqueta de advertencia.
En cuanto a los preparados para lactantes, las normas de la UE favorecen la lactosa, azúcar natural de la leche materna, frente al jarabe de maíz y otros azúcares añadidos habituales en los preparados estadounidenses.
En EE.UU. se permiten otros aditivos alimentarios que los europeos no encontrarán en los estantes de sus supermercados, en parte debido a una norma que ha permitido a los fabricantes introducir nuevas sustancias químicas alimentarias sin autorización de las autoridades reguladoras.
Eso es lo que Kennedy quiere cambiar, quejándose en enero de que, en comparación con Europa, EE.UU. "considera cualquier nuevo producto químico inocente hasta que se demuestre su culpabilidad".
Sarampión, vitamina A y vacunas
La postura de RFK Jr: En medio de un importante brote de sarampión que ha matado a tres personas en EE.UU. este año, Kennedy afirmó esta semana que la vacuna contra el sarampión es la "forma más eficaz" de prevenir las infecciones.
Sin embargo, esta afirmación se produjo semanas después de que elogiara la vitamina A como tratamiento eficaz contra el sarampión y pusiera en duda la seguridad de las vacunas.
"Yo compararía (el brote) con lo que está ocurriendo ahora en Europa", dijo Kennedy a los periodistas esta semana, refiriéndose a un repunte del sarampión en partes de Europa y Asia Central y describiendo la respuesta de EE.UU. como un "modelo para el resto del mundo".
La opinión de Europa: Varios países se refirieron a las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) según las cuales la vitamina A puede ayudar a ciertos pacientes de sarampión, pero señalaron que, dado que la deficiencia de vitamina A es poco frecuente en Europa, puede no aplicarse a los niños infectados.
Los países encuestados recomiendan de forma generalizada que los niños se vacunen contra el sarampión, y el Ministerio de Sanidad y Seguridad Social de Luxemburgo afirma que "la vitamina A nunca puede sustituir a la necesidad de vacunación".
Las autoridades suizas añadieron que los padres deben "comprender los riesgos que corren sus hijos cuando los dejan sin vacunar y, por tanto, desprotegidos frente a una enfermedad a veces mortal y sin tratamientos reales disponibles".
Sin embargo, las tasas de vacunación infantil han descendido en varios países europeos en los últimos años, por lo que es fundamental "restaurar la confianza en la seguridad y eficacia de la vacunación", declaró la autoridad eslovaca de salud pública.
La gripe aviar
La postura de RFK Jr: La gripe aviar se está extendiendo entre el ganado lechero y las aves silvestres de Estados Unidos, y los expertos temen que pueda suponer una amenaza para la salud humana.
Kennedy afirmó que, en lugar de sacrificar a las aves infectadas, los ganaderos deberían considerar la posibilidad de dejar que el virus "recorra el rebaño para poder identificar a las aves y preservar a las que son inmunes a él".
La opinión de Europa: A la pregunta de si este enfoque podría estar sobre la mesa en la UE, un portavoz de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) dijo que "nunca ha hecho una recomendación de este tipo".
La gripe aviar está en la lista de enfermedades que tendrían un "gran impacto" en la salud animal y humana si no se controlan, señaló el portavoz de la EFSA. La legislación de la UE obliga a sacrificar rápidamente a los animales infectados.
Ninguno de los organismos nacionales ados por 'Euronews Health' dijo que fuera buena idea permitir que el virus se propagara entre los animales infectados. Según el Ministerio de Asuntos Sociales de Estonia, la idea "no es práctica ni ética".
Por su parte, las agencias suizas advirtieron de que las autoridades deben actuar con rapidez para acabar con los contagios porque "cuanto más pueda circular libremente el virus de la gripe aviar, mayor será la probabilidad de que mute y se adapte a otras especies o a los humanos".
Salud mental y medicamentos para adelgazar
La postura de RFK Jr: En febrero, Trump ordenó a Kennedy que investigara la "amenaza" que suponen varios medicamentos, entre ellos la clase de antidepresivos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los antipsicóticos, los estabilizadores del estado de ánimo, los estimulantes y los fármacos contra la obesidad.
Kennedy ha sugerido que los antidepresivos son tan difíciles de dejar como la heroína.
La opinión de Europa: Los países europeos afirmaron que, en general, no están preocupados por los medicamentos aprobados, incluidos los de la lista de Kennedy, aunque subrayaron la importancia de un control regular de la seguridad.
Sin embargo, algunos países plantearon preocupaciones específicas. El Ministerio de Sanidad checo, por ejemplo, advirtió contra el "uso excesivo de estos medicamentos, especialmente en quienes no los necesitan", mientras que el Ministerio de Sanidad y Seguridad Social luxemburgués afirmó que realiza una vigilancia adicional para identificar el uso indebido de medicamentos para perder peso y psicoestimulantes.
En Finlandia, las autoridades afirmaron que los medicamentos contra la obesidad sólo deberían estar disponibles para las personas que han intentado perder peso con dieta y ejercicio y cuya salud está en peligro por la obesidad. Las autoridades estonias, por su parte, están preocupadas por el uso de psicoestimulantes, en particular el medicamento para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) metilfenidato, conocido comúnmente como Ritalin.
Bélgica es el país más preocupado. La agencia de salud pública de ese país afirmó que muchas personas toman antidepresivos, benzodiacepinas y otros fármacos para la salud mental durante un largo periodo de tiempo sin ser evaluados o controlados adecuadamente, lo cual es "alarmante" y "claramente un problema de salud pública".
Los niños y sus teléfonos móviles
La postura de RFK Jr: Kennedy apoya las peticiones de prohibir los teléfonos móviles en las escuelas, alegando su impacto en la salud mental de los niños y expresando su preocupación por el hecho de que los teléfonos "producen radiaciones electromagnéticas" que, según dice, pueden provocar cáncer.
La opinión de Europa: Varios países también están preocupados por el uso del móvil y la salud mental de los adolescentes. El Ministerio de Sanidad checo señala la ansiedad, la falta de sueño y una menor socialización como consecuencias del exceso de tiempo frente a la pantalla, mientras que las autoridades eslovenas afirman que la mala salud mental es un "problema creciente" vinculado a los dispositivos.
El Gobierno noruego fue más matizado, afirmando que es difícil discernir cómo los teléfonos, los medios digitales y otras tendencias sociales están afectando a los jóvenes. En particular, la mayoría de los países dijeron que no tenían pruebas que apoyaran la idea de que los teléfonos móviles aumentan los riesgos de cáncer.
Algunos señalaron la conclusión de la OMS de que la exposición a las ondas de radio de los teléfonos móviles durante un largo periodo de tiempo es "posiblemente cancerígena para los seres humanos", aunque todos subrayaron que los resultados están lejos de ser concluyentes.
"Aunque se han realizado muchos estudios desde entonces, todavía no hay resultados que confirmen o nieguen colectivamente un efecto cancerígeno", dijo la autoridad sanitaria de Dinamarca.
Agencias responsables de las perspectivas nacionales:
- Bélgica: Servicio Público Federal de Sanidad, Seguridad de la Cadena Alimentaria y Medio Ambiente
- República Checa: Ministerio de Sanidad
- Dinamarca: Autoridad Sanitaria Danesa
- Estonia: Ministerio de Asuntos Sociales
- Finlandia: Agencia Finlandesa del Medicamento
- Alemania: Ministerio Federal de Sanidad, Ministerio Federal de Alimentación y Agricultura
- Irlanda: Ministerio de Sanidad
- Luxemburgo: Ministerio de Sanidad y Seguridad Social
- Noruega: Dirección Noruega de Sanidad, Instituto Noruego de Salud Pública, Agencia Noruega de Productos Médicos, Autoridad Noruega de Seguridad Alimentaria
- Eslovaquia: Autoridad de Salud Pública de la República Eslovaca, Instituto Estatal de Control de Medicamentos
- Eslovenia: Ministerio de Sanidad
- Suecia: Agencia de Salud Pública de Suecia, Agencia Sueca de Alimentos
- Suiza: Oficina Federal de Salud Pública, Oficina Federal de Seguridad Alimentaria y Veterinaria