Pequeños estudios sobre cómo afecta la microdosificación al bienestar mental de las personas han descubierto un poderoso efecto placebo.
PUBLICIDADLa microdosificación está ganando popularidad entre una nueva generación de buscadores de salud. Estos autoexperimentadores toman una cantidad muy pequeña de setas de psilocibina o LSD para tratar de reducir la ansiedad, el estrés y la depresión. Algunos afirman que la práctica les da a la alegría, la creatividad y la conexión que no pueden conseguir de otro modo.
No se trata de un viaje de ácido en toda regla, ni mucho menos. Si ves visiones, no es una microdosis. La gente que toma microdosis no lo hace todos los días. En su lugar, toman pequeñas dosis de forma intermitente, según un horario o cuando creen que podría ser beneficioso.
Un pequeño estudio sugiere que los beneficios psicológicos se deben a las expectativas de los consumidores, en lo que se conoce como efecto placebo. Pero la ciencia sigue siendo nueva y la investigación continúa.
Las sustancias son ilegales en la mayoría de los lugares, pero la oleada de investigaciones científicas centradas en los beneficios de las experiencias alucinatorias supervisadas ha impulsado a dos estados de EE.UU. a legalizar la terapia psicodélica. En la Unión Europea, estos tratamientos sólo están disponibles en entornos de investigación.
¿Qué informan las personas que toman microdosis?
"Empecé a tomar microdosis y, en un par de meses, tuve una sensación general de bienestar que no había tenido en mucho tiempo", afirma Matt Metzger, veterano del ejército estadounidense que cultiva sus propias setas en el estado de Washington, donde la psilocibina está despenalizada. Tomar pequeñas cantidades de psilocibina le ayuda a sobrellevar el TEPT, afirma.
En Colorado, Aubrie Gates afirma que las microdosis de psilocibina la han convertido en una mejor madre y han potenciado su creatividad. "Te hace sentir viscerálmente en tu cuerpo una nueva forma de ser, una forma más sana", dijo Gates. "Así, en lugar de pensar conscientemente: 'Tengo que estar más presente', simplemente sientes lo que es estar más presente".
¿Qué dice la ciencia sobre las microdosis?
Este tipo de afirmaciones son difíciles de medir en el laboratorio, dicen los científicos que estudian las microdosis. Para empezar, la creencia es tan importante para la experiencia que las cápsulas vacías pueden producir los mismos efectos.
En un estudio con personas que tomaban microdosis, los participantes no sabían hasta después si habían pasado cuatro semanas tomando su microdosis habitual o placebos. Las medidas psicológicas mejoraron después de cuatro semanas para todos los participantes en el estudio, independientemente de si tomaban microdosis o cápsulas vacías.
"Parece ser que, efectivamente, estuve tomando placebos durante todo el ensayo. Estoy bastante asombrado", escribió uno de los participantes en el estudio. "Parece que fui capaz de generar una poderosa experiencia de 'conciencia alterada' basada únicamente en la expectativa en torno a la posibilidad de una microdosis", señaló.
Los científicos no han encontrado efectos duraderos sobre la creatividad o la cognición, según una revisión de un puñado de pequeños ensayos controlados con placebo sobre microdosis de LSD.
Un pequeño estudio sí encontró destellos de un efecto de pequeñas dosis de LSD sobre el vigor y la euforia en personas con depresión leve en comparación con un placebo. "Puede que sólo funcione en algunas personas y no en otras, por lo que nos resulta difícil medirlo en condiciones de laboratorio", afirma Harriet de Wit, investigadora en neurociencia que dirigió la investigación de la Universidad de Chicago.
El potencial ha impulsado a una empresa australiana a realizar los primeros ensayos con microdosis de LSD para tratar la depresión grave y en pacientes con cáncer que experimentan desesperación.
Mientras tanto, se han realizado pocos estudios rigurosos sobre microdosis de psilocibina. Investigadores del Reino Unido están estudiando los efectos de las microdosis sobre la depresión, la ansiedad y otros problemas del estado de ánimo.
Algunas advertencias sobre la microdosificación
Incluso los defensores de las microdosis advierten que los efectos a largo plazo no se han estudiado en humanos. Otras advertencias: Los productos no regulados de procedencia dudosa pueden contener sustancias nocivas. Y tomar accidentalmente demasiada cantidad podría provocar sensaciones molestas.
La organización sin ánimo de lucro Fireside Project ofrece apoyo telefónico gratuito a las personas durante una experiencia psicodélica y ha recibido cientos de llamadas sobre la microdosificación.
"La gente puede llamar simplemente para procesar su experiencia", afirma el fundador del proyecto, Josh White, que toma microdosis de la planta iboga y LSD para "seguir profundizando en la percepción de mi vida" que adquirió en una experiencia psicodélica completa.
Balazs Szigeti, de la Universidad de California en San Francisco, quien ha estudiado la microdosificación, afirma que puede aprovechar el efecto placebo a su favor: "es como una profecía autocumplida".