Papúa Nueva Guinea declara un brote de poliomielitis tras 25 años. El responsable sanitario afirmó que la situación es "grave pero controlable" y se prepara una campaña de vacunación.
PUBLICIDADPapúa Nueva Guinea sufre un brote de poliomielitis que ha infectado al menos a dos niños, según las autoridades sanitarias, que pidieron una campaña de vacunación inmediata. Este país de Oceanía, de casi 12 millones de habitantes, lanzó esta semana una respuesta nacional tras detectar la polio, en dos niños sanos durante unos controles rutinarios. Los análisis de aguas residuales confirmaron que el virus circulabaen Lae, su segunda ciudad más grande.
La poliomielitis es una enfermedad muy infecciosa que afecta sobre todo a los niños pequeños. En los casos graves, puede causar parálisis de por vida o la muerte. Aunque en su mayor parte ha sido erradicada en todo el mundo, la polio sigue siendo endémica en Afganistán y Pakistán, y ocasionalmente se registran casos en otras partes del mundo.
Papúa Nueva Guinea fue declarada libre de polio en el año 2000, pero experimentó un brote en 2018 que paralizó a 26 personas. La situación ahora es "grave pero manejable", dijo el ministro de Salud, Elias Kapavore, en un comunicado. "Hemos lidiado con esto antes y sabemos lo que funciona", agregó Kapavore.
La poliomielitis no tiene cura, pero puede prevenirse con la vacunación. En Papúa Nueva Guinea, sin embargo, muchos niños siguen siendo vulnerables debido a las bajas tasas de inmunización, según el Dr. Veera Mendonca, representante de UNICEF en el país.
La agencia de las Naciones Unidas hizo un llamamiento a favor de un esfuerzo generalizado de vacunación y dijo que estaba trabajando con el Gobierno para adquirir y distribuir inyecciones.
"Aunque la atención se centra ahora en detener este brote, debemos aprovechar esta oportunidad para aumentar la inmunización sistemática al 90% y proteger a los niños a largo plazo", declaró Mendonca en un comunicado. UNICEF también está ayudando a impulsar la vigilancia de la enfermedad en el país y a concienciar sobre el brote, añadió.