El cantautor Foy Vance conoció de primera mano la cultura e identidad que han perdurado en la era moderna en Baton Rouge, la capital de Luisiana. Entre langostas de río dulce, música y una excepcional actitud de celebración de sus habitantes, Vance se deleita con la ciudad.
PUBLICIDADBaton Rouge, capital del estado de Luisiana, es una de las ciudades más eclécticas del Misisipi, gracias en parte a sus singulares culturas criolla y cajún.
El cantautor Foy Vance viaja por Estados Unidos para conocer lo mejor de la música, la gastronomía y la cultura. Durante su visita a Baton Rouge, quiso conocer mejor la identidad propia de la ciudad y cómo estas culturas han perdurado en la era moderna, sobre todo en la música.
Para conocer bien la ciudad, primero comió algo con Sean Ardoin, una leyenda de la música local.
"En Luisiana hay una población criolla y cajún. Original y auténticamente, la definición de criollo es nacido fuera del país de origen. Así que la música es una mezcla de música de acordeón, ya sabes, con todo a lo que hemos estado expuestos.", explica Sean a Notas desde EE. UU.
"Así que creé un género llamado Creole Rock and Soul. Es un género completamente nuevo. Y en cuanto cambié a Creole Rock and Soul, conseguí dos nominaciones a los Grammy por mi CD de 2018. Y he conseguido dos nominaciones a los Grammy desde entonces. Así que creo que voy por el buen camino", agrega.
Aunque Baton Rouge es la capital del estado, puede que no sea el primer lugar que venga a la mente al pensar en Luisiana. La ciudad de Nueva Orleans -a sólo 45 minutos en coche- también es famosa por su rico patrimonio musical y su comida para chuparse los dedos.
Pero Sean insiste en que "todo lo que hay al oeste de Nueva Orleans es igual de importante".
"Se puede experimentar de todo. La capital tiene un poco del sabor de todo el estado. En Baton Rouge puedes ver música en directo prácticamente de miércoles a domingo. En el 'Live at Five' o en el 'Downtown Live'".
"La cultura zydeco, la cultura criolla, la cultura cajún de Luisiana... influye en todo lo que hacemos. En publicidad verás caimanes y langostas con un acordeón. O el caimán y la langosta con una 'scrub board', porque tenemos la música, tenemos el idioma, tenemos la cultura, tenemos el baile, tenemos el estilo".
En Luisiana lo freímos todo: explorando la cocina criolla y cajún
Al llegar a un lugar nuevo, no hay nada como tocar con los músicos locales para sumergirse de verdad en un lugar. Pero la cultura criolla y cajún no es sólo música, sino también cocina.
Los platos de ambas culturas dominan los menús de toda la ciudad. Cada plato parece contar su propia historia, así que Foy le pidió a Jordan Basham, bloguero gastronómico, que le diera su opinión.
"Dirijo un blog gastronómico en Baton Rouge. Se llama Wheretogeaux225", explica Jordan.
"Tenemos conchas de langosta fritas, bolas de boudin y, por supuesto, pepinillos fritos. Dondequiera que vayas en el sur, habrá pepinillos fritos. Estás en Luisiana, lo freímos todo".
"Es una gran olla cultural aquí. Así que, vayas donde vayas, hay culturas diferentes y todo el mundo le da su propio toque a las cosas".
Jordan le cuenta que en Baton Rouge la comida y la música van de la mano.
"Si estás en el patio asando unas hamburguesas o comiendo langostinos, siempre va a haber música sonando. Si estás en los restaurantes, tomando una cerveza, hay música sonando".
Descubriendo la ciudad: el edificio más alto del país y la famosa langosta de agua dulce
Después de un delicioso almuerzo, no hay mejor lugar para contemplar las vistas de Baton Rouge que en lo alto del Capitolio del Estado de Luisiana, el edificio más alto del país.
Tras una rápida lección de historia en el Capitol Park Museum, llegó el momento de explorar por mi cuenta un poco de historia cajún.
En el siglo XVIII, las langostas se comían sobre todo por necesidad. Pero tras siglos de perfeccionamiento, se han convertido en un elemento básico de la cocina de Baton Rouge.
Jesse Brown, músico cajún francés, invitó a Foy a su casa para comer langosta en el patio trasero.
"Si estás en la ciudad de Baton Rouge, puedes encontrar cangrejos pescados ese mismo día. Y puedes conseguir tus cangrejos frescos", dijo Jesse.
"Realmente es una cosa de Luisiana, es muy, muy único. Es la única langosta de agua dulce como esta en el mundo. Si hay cien personas distintas cociendo cangrejos de río, hay cien maneras distintas de hacerlo, así que cada uno tiene sus cositas especiales que hacer y todos lo hacen para intentar que el suyo sea un poco más especial que el de los demás".
"La gente describe Baton Rouge como la ciudad hermana de Nueva Orleans desde el punto de vista del tamaño. En realidad, ambas ciudades son más o menos iguales. Baton Rouge tiene un sabor muy diferente. Después es habitual que la gente saque una guitarra, un acordeón, un violín, baile un poco, toque algo de música y, en general, pase un buen rato".
Es estupendo poder unir los sonidos y sabores de la cultura criolla y cajún. Pero no hace falta una invitación privada para vivir una experiencia musical como ésta, ya que los grupos locales tocan por toda la ciudad.
La vida moderna de la ciudad está rodeada de zonas protegidas y parques. El mundialmente famoso río Misisipí discurre junto al edificio del Capitolio más alto del país.
Baton Rouge es una mezcolanza histórica multiétnica de culturas de todo el mundo. Y, sin embargo, todo parece coexistir aquí tan maravillosamente. Buena música, buena comida y buenas conversaciones. Como dicen aquí, Baton Rouge sabe cómo pasarlo bien.