"Cuando estás sola de viaje, te ponen a prueba constantemente. Pero en esos momentos te das cuenta de lo fuerte, adaptable e ingeniosa que eres".
PUBLICIDADIoana nunca había viajado sola porque tenía demasiado miedo de lo que pensara la gente. Pero un viaje en solitario a París por su 31 cumpleaños fue transformador. "Todas las personas importantes de mi vida me apoyaron mucho, y a los parisinos les daba exactamente igual que comiera sola en restaurantes o paseara sola por el Sena", dice. "Esta experiencia me ayudó a reducir mi ansiedad y me enseñó que no debo dejar que las opiniones de los demás interfieran en cómo vivo mi vida".
Aunque los viajes en solitario suelen percibirse como algo desalentador, pueden ser una forma inesperadamente poderosa de aliviar el estrés, según Ravi Gill, psicóloga colegiada con más de 15 años de experiencia en salud mental. "Los viajes en solitario ofrecen profundos beneficios psicológicos, ya que ayudan a superar la ansiedad, reforzar la confianza en uno mismo y experimentar una verdadera autonomía", afirma.
"Te das cuenta de que no hay nada que no puedas hacer"
Los datos de Google Trends muestran un asombroso aumento del 5.000% en las búsquedas de "los mejores lugares para viajar en solitario" y "viajes en solitario", solamente en marzo.
Emerald Cruises, una compañía de cruceros cuyos itinerarios incluyen viajes dedicados a pasajeros solteros, encuestó a 500 británicos sobre sus experiencias de viaje en solitario. Casi la mitad de los encuestados afirmaron que los viajes en solitario aumentaban su confianza y su capacidad para tomar decisiones, algo que Ioana, nacida en Rumanía, también destaca en su blog de viajes en solitario.
"Creo que viajar en solitario te da mucha confianza porque tienes que hacerlo todo tú misma", afirma. "Una vez que te mueves por una ciudad nueva, resuelves con éxito los retrasos de los vuelos o pides comida en otro idioma, te das cuenta de que no hay nada que no puedas hacer".
Maddie Quammen es una creadora de contenidos de viajes de Estados Unidos. Describe los viajes en solitario como "un espejo y un botón de reinicio al mismo tiempo". Y destaca: "Te saca de tu zona de confort y, al hacerlo, te ayuda a tener muy claro quién eres y qué quieres realmente. Creo que vivimos en una época en la que la comodidad es la norma, y demasiada puede provocar ansiedad, insensibilidad y desconexión. Cuando estás sola de viaje, te ponen a prueba constantemente. Pero en esos momentos te das cuenta de lo fuerte, adaptable e ingeniosa que eres realmente".
"Los viajes en solitario me enseñaron que puedo cambiar mi realidad"
Para muchos viajeros, embarcarse en un viaje en solitario se convierte en un viaje de autodescubrimiento o, como dice Gill, "sustituir una mentalidad fija por una mentalidad de crecimiento". En la encuesta realizada por Emerald Cruises, el 32% de los encuestados afirmó que veían los viajes en solitario como una forma de aprender más sobre sí mismos.
Para Ioana, viajar sola fue una llamada de atención sobre el equilibrio entre su vida laboral y personal. "Trabajaba en una empresa y me sentía desgraciada porque mi trabajo no me satisfacía y no tenía el tiempo libre que ansiaba", dice. "Después de hacer unos cuantos viajes en solitario, me sentí más segura de mí misma y me di cuenta de que tengo el control de mi vida y puedo cambiar mi realidad".
Ioana empezó a escribir un blog de viajes en solitario y dejó el mundo empresarial el año pasado para dedicarse a viajar y compartir sus experiencias. "Viajar en solitario no consiste sólo en ver mundo; consiste en descubrir quién eres cuando nadie más determina tus decisiones", dice Gill.
"La curación a menudo te sorprende cuando estás en movimiento"
La experiencia de Maddie también ha sido una odisea de superación personal. Ella y su expareja rompieron durante un viaje al extranjero, y se encontró "completamente sola al otro lado del mundo". "Sentí que había perdido a mi persona favorita, y no tenía ni idea de quién era sin ella. Pero viajar sola no me permitió quedarme estancada. Tenía que seguir adelante. Tenía que confiar en mí misma... y en desconocidos", dice. "Hay seres humanos amables y hermosos en todas partes, y si te mantienes abierto, los encontrarás. Esa fue una de las partes más sanadoras para mí: aprender que no estaba tan sola como pensaba".
Maddie ha seguido viajando a tiempo completo y utiliza su cuenta de Instagram en para compartir realidades francas sobre cómo superar una ruptura estando sola en la carretera. "Una vez estaba llorando en una litera por mi ex, pensando que había cometido el mayor error de mi vida. Dos días después, estaba cabalgando por campos de arroz en Vietnam, llena de paz y alegría", cuenta.
"Ese contraste me recordó que el dolor no es permanente, y que la curación a menudo te sorprende en movimiento". Para Maddie, los viajes en solitario no sólo le han demostrado que puede manejar lo que le echen, sino que puede prosperar. "Es difícil entrar en barrena cuando estás viendo el amanecer en una montaña que acabas de escalar", dice.