El sector de los viajes figura entre los considerados "más susceptibles de fraude". Una nueva investigación revela las estafas más comunes en algunos de los principales destinos turísticos del mundo.
PUBLICIDAD¿Va a Barcelona en verano? Asegúrese de elegir una agencia de viajes adecuada. ¿Viaja a Londres? Cuidado con los coches de alquiler falsos. El riesgo de sufrir estafas en lugares turísticos populares aumenta un 28% en temporada alta. Algunos ejemplos son las fotos falsas del destino, los enlaces de confirmación rotos y las ofertas falsas. Las agencias de viajes parecen ser los lugares de mayor riesgo, con índices de estafa "cuatro veces superiores a la media mundial", según un nuevo informe del Mastercard Economics Institute.
Los estafadores suelen establecer empresas turísticas falsas, atrayendo a los clientes con jugosas ofertas de excursiones, visitas guiadas o experiencias supuestamente exclusivas, al tiempo que ofrecen precios inusualmente bajos. Una vez procesada la transacción, estas excursiones nunca llegan a realizarse o difieren totalmente de las expectativas.
El riesgo de estafa es mayor en Cancún, Hanói, Dhaka y Bangkok
El informe compara una veintena de ciudades diferentes para determinar dónde es mayor el riesgo. En general, los turistas informaron de los menores fraudes relacionados con viajes a San Francisco, Dublín, Seúl, Budapest y Edimburgo, mientras que los índices más altos se registraron en Cancún, Hanói, Dhaka y Bangkok.
Entonces, ¿cómo es más probable que los turistas caigan en una trampa en estos lugares? Los fraudes relacionados con agencias de viajes son los más probables en Hong Kong (70%), Delhi (64%), Barcelona (64%) y Cancún (48%).
Fraudes relacionados con taxis: Yakarta, Bangkok, Estambul y Londres encabezan la lista
Los taxis y los coches de alquiler tampoco son inmunes: Los turistas pueden pagar por un servicio que nunca se materializa tras la reserva, o pagar de más debido a tarifas ocultas, precios inflados o taxímetros trucados.
Yakarta (66%) registra el mayor índice de fraude en el taxi de todas las ciudades analizadas, seguida de Bangkok (48%), Estambul (39%) y Londres (34%). Las estafas relacionadas con la comida también plantean problemas, como las comidas que nunca llegan o el cobro excesivo en un restaurante a través de elevados cargos por servicio. Esto es especialmente cierto en ciudades estadounidenses como Los Ángeles y Nueva York, donde las estafas relacionadas con la comida representan respectivamente el 75% y el 63% del total.
Alojamiento: alto riesgo en Tailandia y Turquía
Al mismo tiempo, en el sector del alojamiento, los estafadores pueden utilizar plataformas de alquiler vacacional o sitios web de viajes para crear anuncios falsos y llevar a los turistas a reservar propiedades inexistentes, o que difieren mucho de las descripciones anunciadas.
Los turistas que se dirigen a Phuket, en Tailandia, y Antalya, en Turquía, deben tener especial cuidado, ya que allí las estafas en el alojamiento representan el 39% y el 35% del total, respectivamente.
Los monederos digitales ayudan a mejorar la protección del consumidor
Si miramos el lado positivo, la reserva de vuelos y trenes sigue siendo relativamente segura en todas las ciudades encuestadas, con índices de estafa que se mantienen generalmente por debajo del 10%.
Sin embargo, los viajeros corren riesgo de fraude mucho antes de salir de casa. Un análisis de los datos agregados de las transacciones muestra que, en 2024, el fraude relacionado con la planificación anticipada del viaje aumentó más de un 12% en comparación con el año anterior.
"Los sitios web de agencias de viajes falsas y las excursiones que se parecen mucho a los servicios auténticos pueden dificultar que los consumidores detecten las señales de alarma", explica a 'Euronews' Michele Centemero, vicepresidente ejecutivo de Servicios para Europa de Mastercard.
Centemero añade que el objetivo de la empresa es eliminar la introducción manual de tarjetas de aquí a 2030 para reforzar la seguridad: "Las carteras digitales, protegidas por tokenización y herramientas avanzadas de prevención del fraude basadas en inteligencia artificial están mejorando la protección de los consumidores".