El piloto británico Ramesh Viswash Kumar, de 40 años, es el único milagroso superviviente del accidente aéreo de Air India, en el que perdieron la vida 241 pasajeros. Sin embargo, la historia de la aviación ha registrado más milagros de este tipo.
PUBLICIDADUn avión Boeing 787-8 Dreamliner de Air India que volaba a Londres se estrelló el 12 de junio de 2025 poco después de despegar en el aeropuerto de Ahmedabad, en el oeste de India. Murieron todos menos Ramesh Viswash Kumar, que ocupaba el asiento 11A, muy cerca de la salida de emergencia. Consiguió salir por una escotilla dañada. Tras el accidente, fue filmado en la calle: cojeando con una camiseta ensangrentada y moratones en la cara.
Así relató el momento en que salió del avión: "Conseguí desabrocharme el cinturón, me empujé con la pierna por el agujero y salí a rastras. No sé cómo sobreviví". - relató. "Vi morir a gente delante de mí: las azafatas y las dos personas que vi a mi lado... Salí de entre los escombros".
Hemos recopilado siete historias de personas que sobrevivieron milagrosamente a accidentes aéreos. Muchos de ellos itieron que, además de estar agradecidos por una segunda oportunidad, luchaban contra la culpa y la siempre recurrente pregunta "¿por qué yo?". El hecho de que sigan vivos no se debió más que a la casualidad.
Juliane Koepcke (avión turbohélice, selva amazónica de Perú, 1971)
Juliane Koepcke - la hija de 17 años de unos científicos alemanes destinados en Perú - celebraba su graduación escolar en Lima. La ceremonia de graduación tuvo lugar el 23 de diciembre de 1971. Su madre, Maria, queria volver a su estacion de investigacion en Panguana lo antes posible, pero después de la persuasión de Juliane, decidieron volar al dia siguiente - en Nochebuena. Todos los vuelos estaban agotados excepto uno, el de la aerolínea LANSA. El padre de Juliane, Hans-Wilhelm, les había instado a no utilizar esta aerolínea por su mala reputación. A pesar de las advertencias, Maria compró los billetes.
El avión sobrevolaba la selva amazónica cuando fue alcanzado por un rayo en una tormenta y cayó desde una altitud de 3.000 metros. Juliane fue la única pasajera que sobrevivió a la caída. Sufrió, entre otras cosas, una fractura de clavícula, una lesión ocular, una conmoción cerebral y una profunda herida en la mano derecha donde se habían enraizado larvas de mosca.
Pasó los 11 días siguientes atravesando la selva, caminando entre los arroyos y hacia el río. Lo consiguió gracias a las técnicas de supervivencia que había aprendido de niña. Finalmente llegó a un campamento de leñadores abandonado. Estos vertieron gasolina en su herida y la transportaron en canoa durante 11 horas hasta la civilización, donde recibió ayuda.
Una vez recuperada, ayudó a encontrar el lugar del accidente y los cuerpos de los demás pasajeros (incluida su madre, María). Lo más probable es que 14 pasajeros sobrevivieran al accidente, pero murieron mientras esperaban a ser rescatados. Juliane regresó a Alemania Occidental donde, al igual que sus padres, estudió biología, se doctoró y volvió a Perú como investigadora de murciélagos.
¿Por qué sobrevivió?
Los expertos creen que sobrevivió porque cayó atada a tres asientos interconectados, que actuaron como paracaídas. La caída también fue mitigada por las corrientes de aire de la tormenta y la densa vegetación.
Vesna Vulović (McDonnell Douglas DC-9, Checoslovaquia, 1972)
El 26 de enero de 1972, una azafata de 22 años de la compañía aérea yugoslava JAT subió a un avión en el aeropuerto de Copenhague. Había 28 personas a bordo del aparato, que volaba a Belgrado.
Cuando el aparato sobrevolaba el territorio de la República Democrática Alemana, se produjo una explosión. Hasta la fecha no se ha determinado su causa, aunque una hipótesis es que hubiera una bomba en uno de los equipajes. La máquina se desintegró en el aire, entró en barrena y cayó al suelo en lo que entonces era Checoslovaquia. Vesna fue la única superviviente. Sus gritos fueron oídos por Bruno Honke, un aldeano que había sido paramédico durante la Segunda Guerra Mundial. La mantuvo con vida hasta que llegaron los equipos de rescate.
Durante 27 días luchó por su vida en el hospital, donde permaneció en coma. Se recuperó, pero la rehabilitación llevó mucho tiempo y durante un tiempo estuvo paralizada de cintura para abajo. Vulović cayó desde una altura de 10.160 metros, lo que quedó registrado en el Libro Guinness de los Récords como la caída más alta sin paracaídas de la que ha sobrevivido un ser humano. Recibió el premio de manos de Paul McCartney, de The Beatles, grupo del que era fan. En su país se convirtió en una heroína nacional y una celebridad.
La propia Vulović no recordaba mucho del accidente. No se desanimó a volar e intentó volver a su trabajo como azafata, pero la compañía la envió de nuevo a un trabajo de oficina. Murió en 2016 a los 66 años.
¿Por qué fue una superviviente?
Los investigadores estiman que Vesna Vulović sobrevivió porque quedó atrapada por un carrito de comida dentro del fuselaje del avión DC-9 durante la explosión, que se separó del resto de la máquina. Además, el fuselaje con Vulović dentro aterrizó en ángulo en una ladera boscosa y nevada, lo que suavizó la fuerza del impacto.
Su presión arterial naturalmente baja también desempeñó un papel clave, haciendo que perdiera el conocimiento rápidamente tras la descompresión (cambio de presión de alta a baja). Esto evitó que su corazón se rompiera con el impacto. Paradójicamente, el mismo problema de salud le impidió convertirse en azafata. Antes de los reconocimientos médicos, bebía grandes cantidades de café para subir la tensión y superar las pruebas.
Cecelia Cichan (McDonnell Douglas MD-82, Detroit, 1987)
La familia Cichan regresaba a casa desde Pensilvania a Tempe, Arizona, el 16 de agosto de 1987. Paula y Michael, su hija Cecelia, de 4 años, y su hijo David, de 6, estaban embarcando en el vuelo 255 de Northwest Airlines en el aeropuerto metropolitano de Detroit.
El aparato cayó en una autopista de Romulus, Michigan, a las 20:46 , poco después de despegar. Murieron 149 pasajeros, seis de la tripulación y dos personas en tierra. Fue el segundo peor accidente aéreo de la historia de Estados Unidos.
Los Bomberos sólo encontraron entre los escombros a Cecelia, de 4 años, todavía atada a un asiento invertido. La niña yacía a pocos metros de los cuerpos de sus seres queridos. Sufrió quemaduras de tercer grado y fracturas en el cráneo, la clavícula y la pierna izquierda. Tras el accidente, se fue a vivir con sus tíos a Birmingham (Alabama). 26 años después habló en el documental 'Sole Survivorr (Única superviviente), en el que cuenta cómo superó la tragedia. También explica por qué se tatuó un avión en la muñeca. El bombero que la sacó de entre los restos del avión se convirtió en amigo de la familia y organizó su boda en 2006.
¿Por qué sobrevivió?
Lo más probable es que Cecelia sobreviviera gracias a la actitud de su madre. Cuando el avión empezó a caer, Paula Cichan se desabrochó el cinturón de seguridad, se arrodilló frente a su hija, la rodeó con los brazos y la cubrió con su propio cuerpo, protegiéndola del impacto.
Bahia Bakari (Airbus A310, Océano Índico, Comoras, 2009)
Bahia, una niña sa de 12 años de origen comorano, volaba a las Comoras el 30 de junio de 2009 con su madre Aziza Aboudou para pasar unas vacaciones. El avión se aproximaba al aterrizaje en el aeropuerto internacional Príncipe Said Ibrahim cuando, a la 1:50 hora local, el aparato se precipitó repentinamente en el océano Índico. El Airbus se desintegró al impactar con el agua. En el accidente murieron 152 personas, entre ellas la madre de Bahia.
La niña de 12 años se aferró a un trozo del fuselaje y estuvo a la deriva en el mar durante nueve horas, la mayor parte del tiempo a oscuras. Al principio oyó las voces de otros supervivientes, pero con el tiempo se fueron apagando. Al día siguiente, hacia las 11:00 , un barco de pasajeros llegó al lugar de la catástrofe y rescató a Bahia. La trasladaron a un hospital de la capital, Port Moroni, y luego en un avión del Gobierno a París. Sufrió fractura de pelvis, clavícula, quemaduras en las rodillas y quedó exhausta. En 2010 publicó un libro sobre su historia titulado 'Moi Bahia, la miraculée'. Steven Spielberg le ofreció hacer una película basada en su historia, pero ella rechazó la oferta.
¿Por qué sobrevivió?
La niña sobrevivió porque salió despedida del avión antes de que se destruyera por completo y consiguió agarrarse a un trozo del fuselaje. Sobrevivió a pesar de que no sabía nadar ni llevaba chaleco salvavidas.
Ruben van Assouw (Airbus A330-200, Trípoli, 2010)
La familia van Assouw de los Países Bajos viajó a Sudáfrica para -según la tradición- celebrar el 12,5 aniversario de boda de Trudy y Patrick. El 11 de mayo de 2010 emprendieron el viaje de regreso. A bordo viajaban 11 de la tripulación y 93 pasajeros, entre ellos los dos hijos de la pareja, Ruben, de nueve años, y Enzo, de once.
El vuelo transcurrió sin contratiempos hasta la aproximación para aterrizar en el aeropuerto de Trípoli, donde la tripulación tuvo problemas de visibilidad debido a la niebla y volaban por debajo de la altitud de seguridad. Cuando las señales advirtieron de que el vuelo era demasiado bajo, el capitán intentó una maniobra correctiva, pero el avión se estrelló contra el suelo.
En el accidente murieron 103 personas de las 104 que iban a bordo. Sólo Rubén sobrevivió. Permanece al cuidado de sus tíos y evita la atención de los medios de comunicación.
¿Por qué sobrevivió?
Lo más probable es que el niño de 9 años lograra sobrevivir porque salió despedido de los restos del avión antes de que estallara en llamas. La historia de Rubén sirvió de base para un libro y una serie de televisión titulada Querido Edward: