Los reporteros de Reuters visitan la embajada iraní en Damasco poco después de la caída del régimen de Bashar al-Assad en Siria el 8 de diciembre. La embajada estaba abarrotada y había muchos documentos esparcidos por el suelo.
PUBLICIDADLos reporteros de Reuters tuvieron a un vasto tesoro de documentos durante una visita a los centros de poder blando de Irán en Siria, incluidas las oficinas diplomáticas, económicas y culturales.
Fotografiaron casi 2.000 documentos, incluidos contratos comerciales, planes económicos y correspondencia oficial, y los dejaron en el mismo lugar sin moverlos. Luego, los reporteros de Reuters utilizaron tecnología de inteligencia artificial para analizar los documentos.
El jueves 1 de mayo, la agencia de noticias Reuters publicó un informe especial sobre el ambicioso plan económico de Irán para reconstruir Siria. El programa, que fue preparado en forma de un estudio oficial de 33 páginas por la sección político-económica de la Embajada de Irán en Siria, menciona varias veces el Plan Marshall estadounidense.
Según un informe de la embajada iraní en Damasco, el Plan Marshall de los Estados Unidos, en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, logró que Europa dependiera de los Estados Unidos al "crear una dependencia económica, política y sociocultural". Irán también estaba intentando implementar el mismo enfoque en Oriente Medio y reconstruir Siria, devastada por múltiples guerras, informó Reuters.
El documento de 33 páginas se obtuvo durante el saqueo de la embajada iraní en Damasco y cuando la capital siria cayó en manos de los rebeldes que se oponían a Bashar al-Assad.
El informe estratégico propone que Irán construya un imperio económico y, al mismo tiempo, aumente su influencia sobre su aliado, Siria, y lo convierta en un 'estado lunar' propio.
Además de este documento estratégico, la agencia de noticias Reuters entrevistó a una docena de empresarios iraníes y sirios en el marco de su investigación, en la que examinó una red de empresas iraníes que operan en las zonas grises de las sanciones, es decir, zonas en las que las sanciones son difíciles de imponer.
Reuters también ha visitado algunos proyectos de inversión iraníes que se han estancado por diversas razones. Los proyectos incluyen lugares religiosos, fábricas e instalaciones militares que no han podido avanzar debido a los ataques de grupos armados, la corrupción local, las sanciones y los bombardeos de los países occidentales.
- Entre estas inversiones, hay una central eléctrica valorada en 411 millones de euros en la costa de Latakia que estaba siendo construida por una empresa de ingeniería iraní, pero que ahora permanece sin uso.
- Además, un puente ferroviario de 26 millones de dólares sobre el río Éufrates construido por una organización benéfica iraní vinculada al líder iraní Alí Jamenei se derrumbó hace años como consecuencia de un ataque aéreo de la coalición estadounidense y Siria no lo reparó ni pagó por completo los gastos relacionados con el proyecto.
Unos 40 proyectos que figuran en los documentos que sobraron de la embajada iraní representan solo una pequeña fracción de las inversiones totales de Irán en Siria. Sin embargo, solo en este conjunto limitado, la agencia de noticias Reuters estima que las deudas pendientes de pago del Gobierno sirio con las empresas iraníes al final de la guerra ascendían al menos a 178 millones de dólares. Algunos ex del parlamento iraní también calcularon que la deuda total del Gobierno de Bashar al-Assad con Irán supera los 30.000 millones de dólares.
En diciembre, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores iraní, Ismail Baghaei, expresó su esperanza de que los nuevos líderes de Siria cumplieran sus compromisos con Irán. Sin embargo, esto no parece ser una prioridad para el nuevo gobierno sirio.
"Irán ha herido al pueblo sirio y se necesita mucho tiempo para que se cure", dijo Ahmad Shara, presidente de la nueva república siria, en un diálogo celebrado en diciembre. Para muchos en Siria, la partida de Bashar al-Assad y sus milicias respaldadas por Irán fue motivo de celebración y alegría. Pero los sirios que se han asociado con empresas y proyectos iraníes tienen un doble sentimiento, porque con la salida de las empresas iraníes, muchos de ellos han perdido su fuente de ingresos.
Responsable de los planes económicos de Irán en Siria
El responsable de la implementación de los programas económicos de Irán en Siria fue Abbas Akbari, director de proyectos de construcción y miembro de la Guardia Revolucionaria fue nombrado director de una institución llamada sede para el desarrollo de las relaciones económicas entre Irán y Siria, informó Reuters.
El objetivo de la sede era expandir el comercio entre los dos países y restaurar el capital que Irán había gastado durante la Guerra Civil Siria. El equipo dirigido por él era el mismo grupo que había preparado el informe oficial de 33 páginas en el que se comparaba el Plan Marshall de los Estados Unidos. Reuters dice que encontró cartas con la firma de Akbari en la embajada iraní saqueada.
Por supuesto, la presencia económica de Irán en Siria se remonta al período anterior a Akbari. El grupo MAPNA, una de las mayores empresas de infraestructura de Irán, firmó su primer contrato importante en 2008 para construir una central eléctrica cerca de Damasco. Poco tiempo después, se selló el contrato de esta última para construir otra central eléctrica cerca de Homs.
Simultáneamente con la firma de los primeros contratos del Grupo MAPNA, las relaciones económicas de los dos países también dieron un salto espectacular. En 2011, Siria se vio envuelta en una ola de protestas denominadas Primavera Árabe en la región.
Las inversiones estratégicas de Irán en países socios, incluidos Siria, Irak y el Líbano, llevaron a la creación de un eje regional que Teherán denomina el 'Eje de la Resistencia'; una red de grupos armados y gobiernos cuyo objetivo es contrarrestar la influencia de Israel y Occidente en la región.
El grupo MAPNA no abandonó a sus "solo hermanos"
En diciembre de 2011, las operaciones en Siria entraron en una fase peligrosa. Siete trabajadores iraníes que trabajaban en la central eléctrica de Jandar han sido secuestrados por los rebeldes y, según los informes, dos de ellos han muerto. Sin embargo, MAPNA aumentó sus inversiones. La empresa ganó contratos para reparar la red eléctrica de Siria, que en 2015 generaba electricidad a menos de la mitad de su capacidad de antes de la guerra. El proyecto más ambicioso fue la construcción de la central eléctrica de Lazqiyah.
Desde el principio, el proyecto enfrentó problemas como la corrupción, el retraso en los pagos y una fuerza laboral de baja calidad. El gobierno sirio había ordenado el uso de contratistas afiliados a la familia Assad, según los documentos obtenidos. Un ingeniero sirio que trabajaba en el proyecto lazqiyeh dijo que algunos trabajadores iraníes también habían entrado en el proyecto por el mero hecho de tener vínculos especiales.
En noviembre de 2024, justo un mes antes de la caída de Assad, el MAPNA anunció que el proyecto de Latakia había avanzado alrededor de un 50% para entonces. Las cartas de la embajada iraní indican que el Gobierno sirio modificó unilateralmente las condiciones de los contratos y que el MAPNA se vio obligado a cubrir la totalidad del costo de la construcción de la propia central eléctrica de Latakia, informó Reuters.
Una carta de 2018 del director del MAPNA, Abbas Aliabadi, que ahora es el ministro de Fuerza, estaba escrita en un tono quejumbroso: "El Grupo MAPNA no ha dejado solos a sus hermanos del Ministerio de Electricidad sirio en siete años de guerra civil, cuando todas las empresas extranjeras habían abandonado Siria".
MAPNA nunca ha revelado públicamente cuánto ha gastado exactamente en Siria ni cuánto de esa inversión se ha recuperado. La empresa y los funcionarios pertinentes no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters.
Los problemas de MAPNA no fueron la excepción, según un informe de investigación de Reuters. Muchas empresas iraníes presentes en Siria se enfrentaron a crisis similares. En otro cuadro, que incluía los proyectos, los pagos diferidos y los costos adicionales, y que fue marginado por los funcionarios iraníes, también enumeró décadas de demoras, irregularidades en los pagos y problemas de contratación de otras empresas iraníes.
Entre 2015 y 2020, Irán y Siria firmaron una serie de acuerdos para compensar las deudas de Damasco, incluida la cesión de tierras de cultivo a Irán, licencias de operadores de telefonía móvil, proyectos de vivienda, concesiones mineras de fosfatos y contratos de exploración petrolera.
Sin embargo, el informe de Reuters sugiere que muchos de estos proyectos también se han enfrentado a los mismos problemas relacionados con las sanciones, la dotación de personal y la seguridad y, en última instancia, han obtenido pocos beneficios.
Rusia, este otro aliado de Siria, se había centrado en sectores más rentables, como el petróleo y el gas. En 2015, Irán gastaba alrededor de 6.000 millones de dólares anuales en Siria, según estimaciones de la ONU. Los funcionarios iraníes han calificado la estimación de exagerada, pero no han publicado ninguna cifra oficial.