El secretario del Tesoro de EE.UU. y el principal negociador comercial estadounidense han comenzado conversaciones con altos funcionarios chinos en Suiza, con el objetivo de aliviar una disputa que podría reducir el comercio entre las dos mayores economías del mundo y afectar la economía global.
PUBLICIDADEl secretario del Tesoro, Scott Bessent, y el representante de Comercio de EE.UU., Jamieson, iniciaron reuniones en Ginebra con una delegación china encabezada por el Viceprimer ministro, He Lifeng, informa la agencia de noticias china Xinhua.
No se ha revelado el lugar exacto de la reunión, que tendrá lugar este sábado en Ginebra. Diplomáticos de ambas partes también confirmaron el inicio de las conversaciones, pero hablaron bajo condición de anonimato.
Las perspectivas de que las conversaciones puedan avanzar hacia una desescalada de la guerra comercial son escasas. Pero hay esperanzas de que los dos países reduzcan los enormes aranceles que han estado aplicando a los productos del otro, una medida que aliviaría a los mercados financieros mundiales y a las empresas de ambos lados del océano Pacífico que dependen del comercio entre Estados Unidos y China.
El mes pasado, el presidente estadounidense, Donald Trump, aumentó los aranceles estadounidenses sobre China hasta un total del 145%, y China tomó represalias con un gravamen del 125% sobre las importaciones estadounidenses. Unos aranceles tan elevados equivalen esencialmente a un boicot de los productos de la otra parte, perturbando un comercio que el año pasado ascendió a más de 660.000 millones de dólares.
Incluso antes de que comenzaran las negociaciones, Trump sugirió el viernes que Estados Unidos podría reducir sus aranceles a China, diciendo en un post en su red social Truth que "aranceles del 80 por ciento suenan bastante bien″.
Sun Yun, director del programa sobre China del Centro Stimson, señaló que será la primera vez que He y Bessent hablen. Y duda que la reunión de Ginebra produzca resultados sustanciales. "En el mejor de los casos, las dos partes acordarían reducir los aranceles al mismo tiempo", dijo, añadiendo que incluso una pequeña reducción enviaría una señal positiva. "No pueden ser sólo palabras".
Desde que regresó a la Casa Blanca en enero, Trump ha utilizado agresivamente los aranceles como su arma económica favorita. Por ejemplo, ha impuesto un impuesto del 10% a las importaciones de casi todos los países del mundo.
Pero la lucha con China ha sido la más intensa. Sus aranceles a China incluyen un gravamen del 20% destinado a presionar a Pekín para que haga más por frenar el flujo del opiáceo sintético fentanilo hacia Estados Unidos. El 125% restante está relacionado con una disputa que se remonta al primer mandato de Trump y se solapa con los aranceles que impuso entonces a China, lo que significa que los aranceles totales sobre algunos productos chinos podrían superar el 145%.
Durante el primer mandato de Trump, EE.UU. alegó que China utiliza tácticas desleales para obtener ventajas en tecnologías avanzadas como la computación cuántica y los coches sin conductor. Estas tácticas incluyen obligar a empresas estadounidenses y de otros países a entregar secretos comerciales a cambio de al mercado chino; utilizar dinero del Gobierno para subvencionar a empresas tecnológicas nacionales; y el robo descarado de tecnologías sensibles.
Cuestiones nunca resueltas del todo
Tras casi dos años de negociaciones, Estados Unidos y China alcanzaron el llamado acuerdo de Fase Uno en enero de 2020. Estados Unidos acordó entonces no seguir adelante con aranceles aún más altos sobre China y Pekín aceptó comprar más productos estadounidenses. Las cuestiones más difíciles -como las subvenciones chinas- se dejaron para futuras negociaciones.
Pero China no materializó las compras prometidas, en parte porque el COVID-19 perturbó el comercio mundial poco después de anunciarse la tregua de la primera fase.
Ahora se reanuda la lucha por la política tecnológica china
Trump también está nervioso por el enorme déficit comercial de EE.UU. con China, que ascendió a 263.000 millones de dólares el año pasado. En Suiza, Bessent y Greer también se reunieron con la presidenta suiza, Karin Keller-Sutter. "Le dije al secretario Bessent que aparentemente el Espíritu Santo estuvo ayer en Roma y espero que venga a Ginebra el fin de semana", dijo la presidenta tras la reunión del viernes, que consideró "decepcionante" por no suavizar los duros aranceles a los productos suizos
El mes pasado, Trump suspendió sus planes de aplicar fuertes aranceles del 31% a los productos suizos, más que los derechos del 20% que impuso a las exportaciones de la Unión Europea. De momento, ha reducido estos impuestos al 10%, pero podría volver a incrementarlos.
El Gobierno de Berna se muestra prudente. Pero ha advertido del impacto en las principales industrias suizas, como los relojes, las cápsulas de café, el queso y el chocolate". Un aumento de las tensiones comerciales no beneficia a Suiza.
Las contramedidas contra los aumentos arancelarios de EE.UU. supondrían costes para la economía suiza, en particular al encarecer las importaciones procedentes de EE.UU.", declaró el Gobierno la semana pasada, añadiendo que el Ejecutivo "no tiene previsto, por tanto, imponer contramedidas en este momento". El Gobierno dijo que las exportaciones suizas a Estados Unidos estaban sujetas el sábado a un arancel adicional del 10%, y a otro del 21% a partir del miércoles.
Estados Unidos es el segundo socio comercial de Suiza después de la UE, un bloque de 27 países que casi rodea al rico país alpino de más de 9 millones de habitantes. El comercio de bienes y servicios entre Estados Unidos y Suiza se ha cuadruplicado en las dos últimas décadas, según el Gobierno.
El 1 de enero del año pasado, el Gobierno suizo abolió todos los aranceles industriales, lo que significa que el 99% de los productos estadounidenses pueden importarse a Suiza libres de impuestos.
Karin Keller-Sutter, que también es ministra de Finanzas suiza, se mostró alentada por las conversaciones con el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, y confía en que este fin de semana se resuelva en Ginebra un enfrentamiento de mayor calado de la guerra comercial entre Estados Unidos y China.