Comienza el Año Nuevo Lunar, que da la bienvenida al año de la serpiente. ¿Qué podemos esperar de este año y cómo lo celebra la gente?
PUBLICIDADLas comunidades asiáticas de todo el mundo comenzarán mañana a celebrar el Año Nuevo Lunar, que en el zodiaco chino se celebra en 2025 como el año de la serpiente.
La serpiente es el sexto animal del ciclo zodiacal y un importante símbolo de la mitología china. Tradicionalmente, se la asocia con rasgos como la intuición, la sabiduría, la astucia y el encanto. También se la relaciona con el elemento del fuego, que representa la pasión y la transformación.
Esto significa que este año, también conocido como "año del pequeño dragón", se considera una época de reflexión y muda de piel, es decir, de crecimiento personal. Así que no teman los que aún se aferran a percepciones negativas de las serpientes como símbolo del pecado y el mal; se cree que las personas nacidas en el año de la serpiente son inteligentes y elegantes.
Eso significa que si has nacido en 1941, 1953, 1965, 1977, 1989, 2001 o 2013, enhorabuena: tienes un coeficiente intelectual y un estilo perfectos. Para los nacidos este año, concretamente, es el año de la serpiente de madera. ¿Por qué?
El zodiaco chino también tiene un ciclo de elementos naturales que cambia cada dos años: tierra, metal, agua, madera y fuego. Como hay 12 signos y cinco elementos, se necesitan 60 años para que se produzca la misma combinación de signo animal y elemento. Así que los de 2025, contentaos con saber que la serpiente de madera es un signo especialmente encantador y creativo, que puede ser astuto y despiadado si es necesario.
Hong Kong: el último reducto de la sopa de serpiente china
El restaurante hongkongés de Chau Ka-ling es uno de los últimos templos guardianes de la tradicional sopa de serpiente de la ciudad-archipiélago. Este guarda tres serpientes vivas para exponerlas de vez en cuando en cajones de madera que antes albergaban muchos más ejemplares vivos para cocinarlos.
El restaurante, Shia Wong Hip, fue fundado por el difunto padre de Chau en la década de 1960. 'Shia Wong' significa 'Rey Serpiente' en cantonés. Bajo la tutela de su padre, Chau aprendió a atrapar, matar y a hacer sopa con serpientes, por lo que acabó siendo conocida como la "reina de las serpientes" de la ciudad.
El restaurante, junto con las otras tiendas de sopa de serpiente que resisten en la ciudad, pasó a utilizar carne de serpiente congelada del sudeste asiático después de que un brote de SARS,o síndrome respiratorio agudo severo, matara en 2003 a unas 300 personas en Hong Kong.
Preparar sopa de serpiente sigue llevando mucho tiempo, pese a ahorrarse la captura y matanza de un ejemplar vivo. Hay que hervir la carne de serpiente descongelada durante al menos dos horas para que esté tierna. Cuando se enfría, Chau la deshuesa con un palillo afilado y la corta a mano en trozos finos. Los huesos de serpiente se cuecen a fuego lento con huesos de pollo y cerdo durante al menos seis horas para hacer la base del caldo. A continuación, el caldo se guisa con la serpiente, pollo desmenuzado, jamón, setas y piel de mandarinas antes de espesarlo finalmente con almidón.
Cuando se sirve un cuenco de sopa, los comensales suelen adornarlo con hojas de limón y patatas fritas. La carne de serpiente, que tiene una textura similar a la del pollo tras la cocción, es rica en proteínas y baja en grasa. Durante el invierno, Chau puede vender hasta 800 cuencos al día, cuyo precio oscila entre 6 y 10 euros. Pero esa cifra baja a 100 o menos en verano, cuando la sopa es menos popular.
Muchas tiendas de sopa de serpiente han cerrado tras la pandemia de COVID-19 y a medida que se jubilan los cocineros de más edad, con lo que solo quedan unas 20 en funcionamiento. Pero Chau está decidida a mantener su negocio el mayor tiempo posible, aunque es pesimista sobre el futuro del sector. "No es una industria que genere dinero, así que no creo que ningún joven quiera dedicarse a ella", afirma.
En Indonesia toca alimentar a las marionetas
En otros lugares, ya han comenzado las celebraciones para dar paso al Año Nuevo Lunar. En Indonesia, donde millones de personas tienen ancestros chinos, las multitudes ya se han reunido en la ciudad de Bohor para escuchar a los tamborileros y ver las exhibiciones de marionetas. Algunos colocan sobres rojos ('hóngbāo') llenos de dinero en la boca de los muñecos.
El color rojo es muy importante en estas celebraciones, ya que simboliza la buena suerte y la prosperidad. En cuanto a los 'hóngbāo', la tradición ha evolucionado en el siglo XXI, ya que ahora mucha gente intercambia sobres rojos digitales en lugar de los tradicionales de papel.
Por último, si quieres desear a alguien un feliz año nuevo en chino, no te preocupes. En mandarín puedes utilizar la frase '春节快乐' ('Chūn Jié Kuài Lè'), que significa 'Feliz Festival de Primavera', y en cantonés, es '恭喜发财' ('Gong hei fat choi'), que significa 'Felicidades y que sea próspero'.