Los casos de dengue casi se duplicaron en la UE el año pasado, ya que el cambio climático crea condiciones más favorables para los vectores.
PUBLICIDADEl cambio climático está provocando un aumento de los brotes de enfermedades transmitidas por mosquitos en Europa, según las últimas cifras oficiales.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) reveló esta semana que el año pasado se registraron 130 casos de dengue en la UE, frente a los 71 de 2022.
Recientemente se ha producido un repunte de los casos en Europa y Estados Unidos, con la presencia de la especie invasora de mosquito en trece países de la UE.
El mosquito tigre transmite el dengue
El dengue -también llamado fiebre de los huesos rotos por lo intenso que puede llegar a ser el dolor articular- es una infección vírica potencialmente mortal que se transmite a los seres humanos a través de las picaduras de mosquitos.
En la década de 2010 a 2021, solo se notificaron 71 casos en total en toda la UE.
"Europa ya está viendo cómo el cambio climático está creando condiciones más favorables para que los mosquitos invasores se propaguen a zonas que antes no estaban afectadas e infecten a más personas con enfermedades como el dengue", afirma Andrea Ammon, directora del ECDC.
Elmosquito tigre(Aedes albopictus) es portador de los virus del dengue, chikungunya y Zika. Esta especie invasora se está extendiendo hacia el norte, el este y el oeste de Europa, el continente que más rápido se está calentando, y ahora tiene poblaciones autosostenibles en 13 países.
¿Dónde se extendiende el mosquito tigre en Europa?
Llamado así por su cuerpo a rayas blancas y negras, este mosquito sólo se encontraba antes en zonas tropicales. Ahora está incrustado en: Alemania, Austria, Bulgaria, Croacia, Eslovenia, España, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Malta, Portugal y Rumanía.
También se ha detectado varias veces en puertos del Reino Unido en los últimos años, pero no parece haberse instalado aún en la isla.
"El aumento de los viajes internacionales desde países donde el dengue es endémico también incrementará el riesgo de casos importados, e inevitablemente también el riesgo de brotes locales", afirma Ammon.
Así lo confirman también los últimos datos del ECDC. En 2023, más de 4.900 europeos contrajeron el dengue mientras viajaban al extranjero, el mayor número de casos importados desde que se inició la vigilancia en 2008, frente a los 1.572 casos de 2022.
El cambio climático y El Niño estimulan la propagación del dengue
El año pasado también se registró el mayor número de casos de dengue en todo el mundo, con más de 6,5 millones de casos notificados en más de 80 países, lo que provocó 7.300 muertes relacionadas con esta enfermedad.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la epidemia se debe a varios factores. En primer lugar, la mayor distribución del mosquito tigre, portador del dengue, y del mosquito de la fiebre amarilla (Aedes aegypti) en países antes ajenos a la plaga.
El fenómeno climático de El Niño, combinado con el cambio climático, hizo de 2023 el año más caluroso jamás registrado, y propició un aumento de las precipitaciones y la humedad, condiciones favorables para los mosquitos. Las previsiones para este veranoson aún peores.
La OMS también señala que la enfermedad golpeó con más fuerza en países que se enfrentaban a inestabilidades políticas y financieras, con grandes desplazamientos de población en malas condiciones y sistemas sanitarios debilitados por la pandemia de COVID o por falta de financiación gubernamental.
¿Qué otras enfermedades están trayendo los mosquitos a Europa?
El mosquito tigre no es la única especie problemática que se ve impulsada por los vientos del cambio climático.
El mosquito de la fiebre amarilla -también vector de los virus del dengue, chikungunya y Zika- llegó a Chipre en 2022.
"Su potencial para establecerse en otras partes de Europa es preocupante debido a su importante capacidad para transmitir patógenos y su preferencia por picar a los humanos", advierte el ECDC.
En marzo de este año, se notificó un caso de infección local por el virus del Nilo Occidental en la ciudad española de Sevilla. "Aunque se trata de un caso aislado, pone de manifiesto que la transmisión del virus del Nilo Occidental puede producirse a principios de año, probablemente debido a unas condiciones climáticas adecuadas", añade el centro. Ya hubo anteriormente mas "casos aislados".
En la región italiana de Apulia , los científicos identificaron a principios de año el mosquito Anopheles sacharovi, propagador de la malaria, 50 años después de que el país fuera declarado libre de la enfermedad. Se cree que la causa es el aumento de las temperaturas y la repoblación de sus antiguos hábitats.