Unas nuevas fotos muestran la espeluznante magnitud del retroceso del hielo ártico

PUBLICIDAD

Unas imágenes publicadas por Greenpeace han puesto de manifiesto el rápido ritmo al que retrocede el hielo ártico. Tomadas en la región noruega de Svalbard, las fotografías muestran no sólo el deshielo a lo largo de un siglo, sino cambios significativos en tan sólo las dos últimas décadas. El proyecto es una repetición de una iniciativa de la ONG realizada hace 20 años. En 2002, el fotógrafo Christian Åslund se propuso recrear fotos históricas del siglo XX de la región para ilustrar cómo habían cambiado las cosas.

Para Åslund, volver al mismo lugar y ver el cambio climático expuesto ante él de forma tan transparente fue impactante. En declaraciones a 'The Guardian', dijo: "Esperaba un retroceso del glaciar, pero no tanto como el que hemos visto. Fue un shock".

Las increíbles fotos de Christian Åslund

Cuando Åslund fotografió la región en 2002, la gente no daba crédito a lo que había captado. Muchos le acusaron de falsificarlas, diciendo que las había visitado en verano y que las fotografías históricas eran del invierno. Pero los glaciares, dice, no son como la nieve y el hielo que se retiran en verano y vuelven al invierno siguiente. Además, Svalbard está en una oscuridad casi total durante los meses de invierno, por lo que no sería posible fotografiarlos.

Y añade: "El Ártico es nuestro centinela climático: es donde convergen las crisis climática y oceánica, y donde los impactos de estas crisis se ven primero y se sienten con mayor intensidad". Åslund espera que sus representaciones visuales del cambio climático en acción ayuden a catalizar la acción de personas y gobiernos para atajar la crisis antes de que sea demasiado tarde.

El Ártico: una región que se derrite rápidamente

Este verano, Svalbard experimentó por tercer año consecutivo el clima más caluroso jamás registrado. El meteorólogo Daan van den Broek analizó los datos del servicio noruego de investigación climática y concluyó que la ciudad de Longyearbyen, en Svalbard, a 78°N, alcanzó una temperatura media de 11°C durante agosto de 2024. También fue un verano húmedo en Svalbard, con 50 mm de lluvia en julio, frente a una media normal de 20 mm.

Todo ello indica que la región se está derritiendo rápidamente. El Landsat 8 de la NASA captó imágenes del deshielo, concluyendo que el cálido verano había provocado deshielos cinco veces más graves que un año normal. El climatólogo Xavier Fettweis identificó el 23 de julio como un día récord de deshielo en Svalbard, con 55 milímetros equivalentes de agua derramados en un solo día.

El deshielo es un problema para todo el mundo

El retroceso de los glaciares en el extremo norte de Europa puede parecer un mundo aparte de nuestros acogedores hogares, pero el impacto de este deshielo acelerado nos afectará a todos. Además del aumento del nivel del mar, que conlleva sus propios riesgos de erosión costera e inundaciones interiores, el deshielo del Ártico crea un bucle de retroalimentación que acelera el problema.

Conocido como amplificación ártica, el deshielo deja al descubierto nuevas franjas de océano oscuro que, en lugar de reflejar la luz y el calor de la Tierra, lo absorben. Esto calienta la superficie del mar y la atmósfera, provocando más deshielo. La pérdida de hielo en los polos puede alterar la corriente en chorro, empujándola hacia el sur y trayendo inviernos amargos al continente. Del mismo modo, menos reflexión significa más calor atrapado, lo que provoca olas de calor más intensas en todo el mundo.

La doctora Laura Meller, directora de proyecto de Greenpeace en los países nórdicos, añadió: "Aquí, en la cima del mundo, podemos oír la alarma de nuestro planeta y ver ante nuestros ojos la conexión fundamental entre el futuro de los océanos y nuestro clima. Detener la degradación climática va de la mano de la protección de los océanos para crear espacio para que la vida oceánica se recupere, prospere y nos ayude a evitar los peores impactos del calentamiento."