Las drogas ilícitas halladas en las aguas residuales de 130 ciudades europeas indican un aumento del consumo de estimulantes en todo el bloque, según un nuevo estudio. España está entre los países que más consumen.
PUBLICIDADEl mayor proyecto europeo de análisis de aguas residuales ha revelado un aumento del consumo de MDMA, cocaína y anfetaminas en 128 ciudades de 26 países diferentes. El estudio, realizado por el grupo SCORE, una red de analistas de aguas residuales de toda la UE, y la Agencia Antidroga de la Unión Europea (EUDA), examinó los comportamientos de consumo de drogas de aproximadamente 68,8 millones de personas mediante el análisis de sus residuos.
Según datos de la UE, 87 millones de adultos han consumido drogas ilegales al menos una vez en su vida. El cannabis y la cocaína son las drogas ilegales más consumidas en la UE. Sin embargo, está aumentando el consumo de sustancias como la MDMA (también conocida como 'molly' o éxtasis), la heroína y otros opiáceos, las sustancias psicodélicas y las drogas sintéticas.**
Se analizaron muestras de aguas residuales en busca de rastros de cinco drogas estimulantes (anfetamina, cocaína, metanfetamina, MDMA y ketamina), así como de cannabis. Este método permite a los científicos estimar el consumo de drogas en una comunidad midiendo los niveles de drogas ilícitas y sus metabolitos excretados en la orina.
El estudio destaca que, si bien entre 2011 y 2015 se observó un patrón "relativamente estable" de consumo de cocaína en la mayoría de las ciudades, 2016 marcó un punto de inflexión, con un aumento anual del consumo en la mayoría de las localidades desde entonces. El consumo de cocaína sigue siendo más elevado en las ciudades de Europa occidental y meridional, siendo Bélgica, Países Bajos y España los países que notifican las cifras más altas.
Los datos de 2024 revelaron nuevos aumentos de los residuos de cocaína en la mayoría de las ciudades, con 39 de 72 registrando niveles más altos en comparación con el año anterior. En Bélgica, los análisis de las aguas residuales de Bruselas y Amberes mostraron un aumento con respecto a 2023.
En Bruselas, el consumo diario de cocaína por cada mil habitantes se estima en 1186,34 miligramos en 2024, casi el doble que en 2023, con 5598,22 mg. El estudio señala el sábado como el día de la semana con mayores concentraciones.
Bélgica es también uno de los países con mayor consumo de MDMA, junto con la República Checa, Países Bajos y Portugal. Si se observan las tendencias a más largo plazo, en la mayoría de los casos, el consumo del éxtasis aumentó entre 2011 y 2016 y ha fluctuado después. El análisis también muestra que el consumo de este estimulante es mayor durante el fin de semana, lo que refleja "el uso predominante del éxtasis en entornos recreativos".
La excepción del cannabis
El cannabis sigue siendo la droga ilícita más consumida, con una cifra estimada de 22,8 millones de consumidores el año pasado. Sin embargo, a diferencia de otras drogas analizadas, la mayoría de las ciudades registraron un descenso del consumo de cannabis en 2024 en comparación con años anteriores.
Las aguas residuales analizadas indican que el consumo de cannabis está más extendido en el sur y centro de Europa, especialmente en España, Países Bajos y Portugal. Actualmente, la posesión y el consumo son ilegales en la mayoría de los países; sin embargo, nueve toleran ciertas prácticas, y el cannabis es legal en determinadas condiciones en Alemania, Luxemburgo y Malta.
En su informe sobre drogas 2024, la Agencia Europea de Medicamentos afirmaba que, aunque es probable que continúe en Europa el actual y dinámico debate público y político sobre cómo debe regularse el cannabis, "no está claro qué dirección tomarán las futuras políticas europeas".