Miles de personas acuden en masa a las laderas del Etna, pero sólo un guía experto puede garantizarle una visita segura.
PUBLICIDADEs una escena surrealista: la lava ardiente que rezuma de entre las rocas negras se encuentra con la inmaculada nieve blanca que cubre la montaña. Este fascinante espectáculo atrae a miles de turistas de todo el mundo a las laderas del Etna, en Sicilia.
El volcán entra en erupción con frecuencia, pero incluso cuando está activo, muchos senderos y caminos siguen siendo seguros, lo que ofrece a excursionistas y fotógrafos la experiencia de su vida.
Dicho esto, a partir de ciertas altitudes es obligatorio subir con un guía de montaña cualificado. Saben cómo mantener a salvo a los visitantes -sobre todo cuando el volcán escupe magma fundido- y son una fuente de conocimientos sobre la gran 'Mamma Etna'.
Etna en erupción: "Retumba como un tigre gigante en una jaula"
Desde el 11 de febrero, cuando comenzó la actual erupción, miles de visitantes han llegado para ver la energía que emana de uno de los volcanes más activos del mundo.
Incluso para una guía experimentada como Asia Pioro, la visita durante una erupción "sigue siendo extremadamente emocionante, con vistas y emociones únicas cada vez". "Se ven columnas de gas y ceniza en el aire, y a veces se oyen explosiones, que suenan parecido a un trueno", explica. "Si estás cerca de un flujo de lava, puedes oír el sonido de cristales rompiéndose y sentir el calor de la lava".
Para la guía Saro Trovato, la visión de la lava resplandeciente contra el oscuro paisaje volcánico es impresionante, sobre todo por la noche. "A veces parece el último día de nuestra vida", bromea.
Dice que los sonidos de una erupción son simplemente impresionantes: "Cristales rotos por el crepitar de la lava al enfriarse, explosiones y profundos estruendos como un tigre gigante enjaulado".
"En cuanto a la experiencia, es una mezcla de asombro y adrenalina", dice. "El suelo puede vibrar ligeramente bajo los pies, y a menudo se percibe un fuerte olor a azufre en el aire. Incluso desde lejos, se puede sentir el calor que irradian las coladas de lava fresca".
Para Pioro, también es una delicia ver cómo reaccionan sus huéspedes ante los estallidos volcánicos del Etna. "Para algunos de mis huéspedes, presenciar una erupción es un reto que no pueden perderse", dice. "Algunos llegan sin ningún conocimiento ni expectativas sobre los volcanes. Imagínese su sorpresa cuando se encuentran haciendo senderismo en un volcán activo durante una erupción".
A Trovato también le encanta ver la experiencia a través de los ojos de sus huéspedes. "Cada viajero viene con expectativas diferentes, pero todos comparten la misma emoción al experimentar de cerca la fuerza bruta del Etna", afirma.
El guía Luigi Cutore afirma que lo que experimentan los excursionistas es "pura adrenalina". "Hay que encontrar el lugar perfecto para irar el espectáculo, es como un imán, lo dejas todo y te lanzas al espectáculo más poderoso de la naturaleza", afirma. "Vienen turistas de todo el mundo, y la reacción es la misma que la mía, maravilla y miedo, ¡una mezcla fantástica!".
Cómo hacer senderismo por el Etna con seguridad durante una erupción
Los guías del Etna son expertos en seguridad, algo que siempre debe ser prioritario, sobre todo cuando hay una erupción. "Los guías conocen bien el territorio, saben reconocer los peligros y están en o con vulcanólogos y rescatadores en caso de accidente", dice Pioro. También reciben actualizaciones en tiempo real sobre las condiciones, que pueden cambiar rápidamente en la alta montaña.
Pero su seguridad no es responsabilidad exclusiva del guía. Como excursionista, usted también debe estar preparado y ser consciente de los peligros. "Prepárese siempre con la ropa adecuada y estudie la ruta con antelación", dice Pioro. Cutore añade que hay que mantener una distancia de seguridad con las zonas de actividad volcánica y tener en cuenta la dirección del viento para alejarse del material que pueda caer.
Con la actual afluencia de excursionistas, las autoridades están cada vez más preocupadas por la seguridad. "Compruebe siempre las actualizaciones de actividad volcánica de las autoridades locales y respete cualquier restricción de ", insta Trovato.
El jefe de protección civil regional de Sicilia, Salvo Cocina, compartió en las redes sociales que los visitantes están aparcando en calles estrechas, lo que ha paralizado el tráfico en torno al Etna e impide el paso de los vehículos de rescate. Los bomberos han acudido para ayudar en la gestión de la multitud.