Derivado de una feria de diseño parisina celebrada hace 100 años, el art déco surgió de las cenizas de la Primera Guerra Mundial, trayendo confianza, prosperidad, grandes fiestas y nuevos edificios atrevidos reconocibles al instante.
PUBLICIDADLa capital sa vivió en la década de 1910 la primera eclosión del fenómeno artístico y de diseño que más tarde se denominó art déco, pero que no floreció realmente hasta la Exposición Universal de París de 1925.
Una respuesta artística y filosófica al movimiento art nouveau de finales del siglo XIX significó que, tras la brutalidad de la guerra y la destrucción durante la Primera Guerra Mundial, la complejidad, el capricho y el romanticismo dieron paso rápidamente a las líneas limpias y el diseño geométrico. Pero también existía la necesidad de disfrutar con estilo ahora que volvía a ser posible. Así que, 100 años después, esta misma semana, vamos a descubrir más cosas.
¿Cómo surgió el art déco?
La Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes de 1925 inspiró lo que en 1968, en un texto de Bevis Hillier, se convirtió en el nombre más ágil de art déco. La feria se celebraba en la capital sa y mostraba lo último en diseño moderno.
Así, el nuevo movimiento se convirtió en la encarnación de los principios modernistas en el ámbito del arte y el diseño. Con muchos elementos en común con el cubismo y el constructivismo ruso, el art déco desplazó la atención de lo efímero a lo práctico y la ingeniería. Un anhelo de orden después del caos, podría decirse. Pero eso no quiere decir que fuera banal o aburrido. Todo lo contrario.
¿Dónde puedo ver art déco?
El Hotel Savoy deLondres comenzó su andadura como una entidad art nouveau, pero uno de los de la empresa asistió a la feria de París de 1925 y regresó con ideas de diseño muy diferentes.
La remodelación del comedor privado 'Pinafore' por el diseñador británico Basil Ionides en 1926 encarnó el cambio estilístico al art déco y sigue intacta hasta nuestros días. Más tarde, en 1929, el arquitecto Howard Robertson inauguró el emblemático letrero "Savoy" de acero inoxidable que recorre la entrada del hotel.
Bruselas también está llena de art déco. Y no sólo en sus célebres edificios municipales, como la Villa Empain, la Basílica de Koekelberg y elementos del Palacio Stoclet, sino también en algunas de las zonas residenciales del centro de la ciudad belga.
Y, por supuesto, la ciudad que dio el pistoletazo de salida, París, es un paraíso para los amantes del art déco. El Palais de Tokyo y el Théâtre des Champs-Élysées son dos hitos notables de este estilo.
Pero el movimiento sobrevivió a su génesis europea y arrasó en Estados Unidos, como demuestra el imponente edificio que se muestra a continuación. El Merchandise Mart de Chicago se inauguró en 1930 con una superficie de enormes dimensiones.
¿Qué define el art déco?
A menudo es difícil definir un movimiento artístico, ya que, aunque tenga un manifiesto, suele estar escrito por un puñado de personas como máximo y, más tarde, otros lo desarrollan o incluso reniegan de él. Emma Bastin, historiadora y tesorera de la Sociedad art decó del Reino Unido, afirma que ésta es una de las razones por las que resulta difícil definirlo.
"Tuvo muchas influencias, desde las más antiguas, como el Antiguo Egipto y Grecia, hasta las más modernas, como el arte más vanguardista de principios del siglo XX. También se inspira en la comercialización masiva, el trabajo de los artesanos y el uso de materiales artificiales novedosos. Por último, surgió en muchos países europeos diferentes en una época similar, todo lo cual contribuyó a su eclecticismo".
El antiguo Egipto puede parecer un mundo alejado de los locos años veinte, pero el descubrimiento de la tumba de Tutankamón por Howard Carter en 1922 devolvió la antigüedad a la conversación contemporánea. A poca distancia en barco por el río Chicago se encuentra el Riverside Plaza (terminado en 1929) que, si se mira con atención, tiene una imagen que hace referencia al faraón bajo la esfera del reloj.
Pero todas estas influencias, ¿no hacen que estos hitos sean imposibles de reconocer como parte de un movimiento específico? "Hay algo que hace que el art déco sea reconocible al instante", insiste Bastin.
"A menudo se utilizan formas geométricas, líneas limpias y colores vivos. También hay motivos que se repiten en muchas formas de art déco, como zigzags, rayos de sol o figuras humanas. Todo lo decorativo suele ser muy sencillo y reducido, en lugar de ser fotorrealista. El resultado de esta simplicidad es que los objetos, los edificios y el arte suelen parecer muy modernos y glamurosos, y por eso también tienen un atractivo tan duradero: pensemos en el estilo glamuroso de Gatsby, el uso de interiores inspirados en el art déco en los hoteles de lujo o el atractivo duradero de los carteles que ahora son populares como arte por derecho propio".
¿Cómo se desarrolló el movimiento?
Las referencias a las formas geométricas y las líneas limpias no sólo se aplican a la arquitectura, por supuesto. También en la moda. Y el estreno de la película 'El gran Gatsby', quizá el texto emblemático del art déco, hace más de una década, fue una buena plataforma para que los diseñadores de vestuario revisitaran los estilos de la época de apogeo de F. Scott Fitzgerald.
A medida que avanzaba la década de 1930, el art déco se transformó en un estilo más aerodinámico. Los excesos se atenuaron y se hicieron menos evidentes. Las líneas horizontales pasan a ocupar el primer plano en lugar de las verticales.
Transatlánticos, aviones y trenes cada vez más elegantes
El estilo se inspiraba en los avances tecnológicos, sobre todo en aquellos aspectos de la tecnología que desarrollaban la vida de los más glamurosos. Transatlánticos, aviones y trenes cada vez más elegantes. Y los nuevos materiales artificiales de los que habla Bastin eran el cromado y la capacidad de construir mucho más alto que permitía el floreciente uso del acero.
La verticalidad del rascacielos estadounidense es el testimonio más claro de ello, pero más cerca de nosotros, el uso de la piedra de Portland y las letras doradas, como en la Casa St Olaf de Londres, son también sellos distintivos del art déco.
Al mismo tiempo, el desarrollo urbano creó la necesidad de más edificios municipales en los suburbios en expansión, por lo que cada vez había más oportunidades de construir utilizando este estilo y estos elementos. En cierto modo, el art déco y su desarrollo aerodinámico podrían considerarse menos un movimiento artístico y más el resultado de una sociedad cambiante debido a los cambios económicos y a la necesidad de un nuevo entorno con más servicios.