Poco más de un día después de despegar, una cápsula de la tripulación de SpaceX llegó a la Estación Espacial Internacional el domingo, llevando a los sustitutos de los dos astronautas de la NASA atrapados.
PUBLICIDADPoco más de un día después de despegar, una cápsula de la tripulación de SpaceX llegó el domingo a la Estación Espacial Internacional (EEI), llevando a los sustitutos de los dos astronautas de la NASA atrapados. Los cuatro recién llegados, que representan a Estados Unidos, Japón y Rusia, pasarán los próximos días aprendiendo los entresijos de la estación con Butch Wilmore y Suni Williams. A finales de esta semana, ambos se subirán a su propia cápsula SpaceX, que lleva allí desde el año pasado, para cerrar una inesperada misión ampliada que comenzó el pasado mes de junio.
Wilmore y Williams esperaban estar fuera sólo una semana cuando realizaron el primer vuelo de astronautas de Boeing a la ISS. Llegaron a la marca de los nueve meses a principios de este mes. La cápsula Boeing Starliner tuvo tantos problemas que la NASA insistió en que regresara vacía, dejando atrás a sus pilotos de prueba a la espera de un ascensor de SpaceX.
Wilmore abrió la escotilla de la estación espacial y luego hizo sonar la campana de la nave mientras los recién llegados entraban flotando uno a uno y eran recibidos con abrazos y apretones de manos. "Ha sido un día maravilloso. Ha sido estupendo ver llegar a nuestros amigos", dijo Williams a Control de Misión.
El viaje de Wilmore y Williams llegó a finales de septiembre con una tripulación reducida de dos personas y dos asientos vacíos reservados para la vuelta. Pero se produjeron más retrasos cuando la flamante cápsula de sus sustitutos necesitó reparaciones exhaustivas de la batería. Una cápsula más antigua ocupó su lugar, retrasando su regreso un par de semanas, hasta mediados de marzo.
Si el tiempo lo permite, la cápsula de SpaceX que transporta a Wilmore, Williams y otros dos astronautas se desacoplará de la estación espacial no antes del miércoles y amerizará en la costa de Florida. Hasta entonces, habrá 11 astronautas a bordo del laboratorio orbital, en representación de Estados Unidos, Rusia y Japón.