Una revista científica describe el hongo como una "potencial arma agroterrorista" que puede utilizarse contra los cultivos y las personas.
PUBLICIDADUn científico chino entró en Estados Unidos el año pasado con un hongo tóxico escondido en su mochila, según las autoridades federales que presentaron cargos contra él y una novia que trabajaba en un laboratorio universitario.
El patógeno es conocido como Fusarium graminearum, que puede atacar al trigo, la cebada, el maíz y el arroz, y enfermar al ganado y a las personas, dijo FBI, Oficina Federal de Investigación de EE.UU. en una presentación judicial en Detroit, Michigan. Según el FBI, una revista científica lo describe como una "potencial arma agroterrorista". El martes, las autoridades acusaron a Yunqing Jian, de 33 años, y Zunyong Liu, de 34, de conspiración, contrabando, declaraciones falsas y fraude de visados.
"Las presuntas acciones de estos ciudadanos chinos, entre los que se encuentra un miembro leal del Partido Comunista Chino, son de la mayor gravedad desde el punto de vista de la seguridad nacional", declaró el fiscal Jerome Gorgon Jr. en Estados Unidos. Jian compareció ante el tribunal y fue devuelta a la cárcel a la espera de una vista de fianza el jueves. Un abogado asignado sólo para su comparecencia inicial declinó hacer comentarios.
Sospechas sobre dos científicos leales al Partido Comunista
En julio de 2024, Liu fue rechazado en el aeropuerto de Detroit y enviado de vuelta a China después de cambiar su historia durante un interrogatorio sobre el material vegetal rojo descubierto en su mochila, según el FBI.
En un principio alegó desconocer las muestras, pero más tarde comentó que planeaba utilizar el material para una investigación en un laboratorio de la Universidad de Michigan en el que trabajaba Jian y en el que Liu había trabajado anteriormente, según el FBI.
Según el FBI, las autoridades encontraron en el teléfono de Liu un artículo científico titulado 'Plant-Pathogen Warfare under Changing Climate Conditions' ('Guerra entre plantas y patógenos en condiciones climáticas cambiantes').
¿Una potencial arma agroterrorista?
Una semana antes de llegar a EE.UU., según los investigadores, Liu intercambió mensajes con Jian, quien le espetó: "Es una pena que todavía tenga que trabajar para ti". El FBI explicó que Liu respondió: "Una vez hecho esto, todo lo demás será fácil".
Meses después, en febrero, agentes del FBI visitaron a Jian en el laboratorio del campus. Cuando le preguntaron si había estado ayudando a Liu con el patógeno en el laboratorio, ella respondió: "Cien por cien no". El FBI explicó que encontró una declaración firmada en su teléfono expresando su apoyo al Partido Comunista de China.
Los mensajes entre ambos en 2024 sugieren que Jian ya se estaba ocupando del Fusarium graminearum en el laboratorio del campus antes de que Liu fuera sorprendida en el aeropuerto de Detroit, informó el FBI. La universidad no tiene permisos federales para manipularlo. EE.UU. no tiene tratado de extradición con China, lo que hace improbable la detención de Liu a menos que regrese.