Los organizadores afirman que estas experiencias con la vida salvaje benefician a la conservación del lobo, ya que enseñan la coexistencia pacífica y la conservación del hábitat.
PUBLICIDADEn Italia, la cordillera central de los Apeninos, es un desierto de picos calizos, antiguos bosques de hayas y cañones en picado. Este idílico rincón indómito esconde media docena de manadas de lobos, probablemente la mayor densidad de población de toda Europa, que en las últimas décadas han estado a punto de extinguirse.
Los visitantes de este parque nacional montañoso de la región de los Abruzos pueden hacer excursiones para seguir la pista de estos lobos en libertad. En los Alpes ses, Suecia y la región rumana de Transilvania, los operadores ofrecen excursiones de senderismo similares para observar a los animales. Los organizadores afirman que estas experiencias benefician a la conservación del lobo, ya que enseñan la coexistencia pacífica y la conservación del hábitat.
Inmersión total en el mundo del lobo
La empresa de viajes Wildlife Adventures organiza fines de semana largos de rastreo de lobos en los Abruzos entre noviembre y abril. Los viajes pretenden ser una introducción a la complejidad de las relaciones entre los humanos y los animales en los territorios del lobo, e incluyen visitas a comunidades de montaña que trabajan para lograr una coexistencia pacífica con la fauna.
Durante tres días, los participantes se adentran en la naturaleza salvaje del Parque Nacional de los Abruzos, recorriendo entre siete y diez kilómetros al día. El fundador de Wildlife Adventures y guía de naturaleza Umberto Esposito califica la experiencia de "actividad de inmersión total en el mundo del lobo".
Junto a la observación directa de estos animales en libertad, expertos rastreadores de fauna salvaje enseñan a buscar señales de su presencia, como las huellas. Enseñan las mismas técnicas que emplean los biólogos y gestores de la fauna salvaje para obtener datos sobre la frecuencia y los hábitos del depredador en una zona determinada. Y cuando los excursionistas duermen en los refugios de montaña, los aullidos lejanos recuerdan su presencia.
¿Pueden las vacaciones de rastreo de lobos ayudar a proteger la vida salvaje?
Esposito afirma que el turismo responsable basado en la naturaleza puede ser muy beneficioso para las poblaciones de lobos al aumentar el conocimiento sobre los animales, que a menudo son víctimas de prejuicios.
La mayoría de las veces, recibe a personas que no viven en zonas montañosas y sólo se enteran de la existencia de los lobos a través de las noticias en los medios de comunicación.
"Las actividades turísticas que respetan el medio ambiente y la vida salvaje pueden contribuir a la protección del lobo reduciendo los conflictos entre humanos y lobos y apoyando proyectos de conservación", afirma Umberto Esposito, fundador de Wildlife Adventures. "Además, cuando los lobos se convierten en un activo valioso para el turismo, las comunidades locales pueden empezar a verlos como algo que deben proteger y no como una amenaza".
Revitalizar las zonas rurales con un nuevo tipo de turismo
El turismo sostenible en zonas rurales también puede aportar beneficios económicos a las propias comunidades locales, añade Umberto Esposito. Crea nuevas oportunidades de empleo en hostelería, dirección de visitas guiadas y venta de artesanía y productos típicos.
"También puede fomentar la protección del medio ambiente y la revitalización de zonas rurales o de montaña que, de otro modo, corren el riesgo de ser abandonadas o, peor aún, de ser valorizadas exclusivamente mediante la creación de estaciones de esquí", afirma Esposito, "que en la mayoría de los casos fracasarán pronto debido al cambio climático."
Aumentan las experiencias de rastreo de lobos en Europa
Otras regiones europeas pobladas por lobos también han visto los beneficios potenciales de enseñar a los turistas a convivir con los lobos. En la región rumana de Transilvania, la gestión forestal y de la fauna salvaje ha dado lugar a algunos de los bosques más sanos y a las mayores poblaciones de lobos, osos y linces de Europa.
"Todo ello en estrecha coexistencia con las actividades humanas tradicionales, lo que hace de este lugar un verdadero modelo de actividades de conservación a escala nacional", escribe en su sitio web Dan Marin, guía experto en fauna salvaje que dirige experiencias de rastreo de animales.
Marin ofrece excursiones de un día por varias zonas pobladas de lobos, entre ellas senderos de pastores en las boscosas estribaciones de los Montes Bucegi y por las praderas alpinas del Pico Ciuma.
Ver lobos en Suecia entre alces, linces y castores
El organizador de viajes Much Better Adventures ofrece una excursión por el centro de Suecia para seguir a los lobos en su hábitat natural, donde vagan libres entre alces, linces y castores.
Los participantes aprenden sobre el importante papel que desempeñan los lobos en la recuperación de la naturaleza como especie clave, el Proyecto Lobo Escandinavo y los esfuerzos de conservación que se realizan actualmente.
Con Undiscovered Mountains, los participantes se adentran en los Alpes ses, donde los lobos, que fueron aniquilados en Francia a principios del siglo XX, han regresado tras migrar desde Italia.
Durante los viajes, todos los indicios significativos de actividad lobera -incluidos avistamientos y aullidos registrados- se envían a la red lobera oficial, que vigila la colonización de lobos en los Alpes ses para ayudar en sus investigaciones.