La isla de Santa Elena espera que una mejor infraestructura incentive a más personas a abandonar los vehículos de gasolina y diésel.
PUBLICIDADLa isla de Santa Elena, ubicada a más de 1.800 kilómetros de distancia de la costa occidental de Angola, en África, espera que una mejor infraestructura incentive a más personas a abandonar los vehículos de gasolina y diésel. La isla de Santa Elena ha instalado el cargador público de vehículos eléctricos más remoto del mundo en su capital, Jamestown.
El cargador en el territorio británico de ultramar es parte de una prueba realizada por la empresa de carga noruega Easee y la marca de automóviles japonesa Subaru. Dado que hasta el momento hay muy pocos vehículos eléctricos en la isla, el Gobierno espera que la mejora de la infraestructura incentive a más personas a abandonar sus vehículos de gasolina y diésel.
Y, mientras Santa Elena busca acelerar su transición verde, es parte de una estrategia para alejar a la isla de las costosas importaciones de combustibles fósiles. "Nos permite poner a prueba muchos de nuestros sistemas, como la conexión de datos al cargador, para ver si podemos reparar algo tan remoto", afirma Adam Rodgers, director nacional de Easee para el Reino Unido e Irlanda.
"Estamos muy seguros de que podemos hacerlo, lo hemos demostrado en el pasado, pero será una prueba real para que podamos probar y asegurarnos de que la próxima generación de cargadores que podamos producir también haya incorporado parte de ese aprendizaje".
Rodgers añade que la carga es la parte más importante de la ecuación. No importa lo bueno que sea el vehículo eléctrico, lo fiable que sea o lo lejos que pueda conducir si el no sabe dónde está el próximo punto de carga.
Para Lorraine Bishton, directora general de Subaru Reino Unido, esto demuestra que los vehículos eléctricos son una opción incluso en los lugares más remotos. "Actualmente hay muchos mitos en torno a los vehículos eléctricos", afirma. "Se los considera más bien un automóvil urbano, pero en realidad son tan relevantes en comunidades o entornos rurales como en los urbanos".
"Y para ser honesta, si puedes operar un vehículo eléctrico en este tipo de entorno, realmente puedes hacerlo en cualquier lugar", añade.
La actitud hacia los vehículos eléctricos está cambiando en Santa Elena
En Santa Elena, famosa por ser el hogar de la tortuga más longeva del mundo, Jonathan, ya hay unos pocos vehículos eléctricos. El Gobierno ha reducido los impuestos a la importación de vehículos eléctricos a casi cero, pero aun así, el único vehículo traído por Subaru ha aumentado el número total en un 20%.
"En estos momentos hay muy pocos vehículos eléctricos en la isla", afirma Mark Brooks, ministro de Hacienda y Desarrollo Económico del Gobierno de Santa Elena. "Queremos incentivar a la gente a que traiga más vehículos eléctricos. Para ello, instalaremos cargadores eléctricos, crearemos la infraestructura necesaria y luego podremos trabajar en políticas para intentar aumentar la flota de vehículos eléctricos en la isla".
A pesar de esto, Tara Wortley, empresaria y una de las pocas propietarias de vehículos eléctricos en Santa Elena, dice que las opiniones de la gente sobre los vehículos eléctricos están cambiando rápidamente. "Creo que todavía hay algo de escepticismo sobre si las energías renovables y los vehículos eléctricos son parte del futuro de Santa Elena, pero ya han llegado vehículos eléctricos a la isla y funcionan", explica.
Wortley ha descubierto que utilizar un vehículo eléctrico es mucho más barato. Si bien conducir un vehículo diésel le habría costado entre 7 y 8 libras (aproximadamente entre 8 y 9 euros) al día, el coste diario de un vehículo eléctrico es de tan solo 0,17 libras (0,20 euros). Esta transición ecológica también ofrece oportunidades de negocio. Derek Pedley espera traer una flota de vehículos eléctricos de alquiler a Santa Elena a principios de 2025, tanto para turistas como para la población local.
"Creo que la gente está muy abierta y entusiasmada con los vehículos eléctricos. Creo que, al principio, en particular en el mercado de alquiler, porque creo que lo considerarán un riesgo menor", afirma. Actualmente, todos los vehículos eléctricos de la isla se cargan en casa y Pedley dice que tiene sentido tener puntos de carga disponibles en Jamestown e incluso en el aeropuerto para las personas que recogen coches de alquiler.
"Si volviéramos a visitar la isla dentro de cinco años, estoy seguro de que el número de coches eléctricos que encontraríamos sería de tres cifras", concluye.
Gestionar una isla con energía renovable
El costo de importar combustibles fósiles también ha hecho que el Gobierno de Santa Elena analice más de cerca sus fuentes de energía. Santa Elena está intentando dejar de depender de los combustibles fósiles importados. Actualmente gasta alrededor de 5 millones de libras esterlinas (6 millones de euros) al año en traer combustible para electricidad y vehículos, lo que supone poco menos de una séptima parte de sus ingresos anuales de 34 millones de libras esterlinas (40,5 millones de euros) procedentes del Reino Unido.
"Obviamente, como Santa Elena está aislada, tenemos que traer combustible al menos una vez al mes o cada seis semanas", explica Merril Lawrence, gerente de generación de electricidad en Connect, St Helena. Según él, dependiendo de la cantidad de energía renovable disponible, Santa Elena utiliza unos 6.000 litros de diésel al día. Pero podría haber otra manera.
"Estamos ubicados justo debajo del ecuador. Tenemos alrededor de 12 horas de luz solar al día, casi todo el año. Y como somos una pequeña isla en medio del océano, siempre hay una especie de viento que sopla", añade Brooks. "Tenemos condiciones realmente ideales para la energía solar y eólica".
La isla ya se ha comprometido a aumentar su generación de energía eólica y solar del 25% al 80% en los próximos cuatro años y cree que podrá utilizar energías renovables en su totalidad en el futuro. "Como somos tan pequeños aquí en Santa Elena y tenemos una población pequeña y un Gobierno pequeño, creo que es muy posible que podamos volvernos completamente verdes", añade Brooks.
"En caso de que algo salga mal con las energías renovables, sólo podríamos tener generación diésel, pero es perfectamente posible que podamos hacer funcionar una isla entera con energía renovable".